style="font-size:15px;"> Жил-был в одной деревне мужичок, Никитой звали. Сословия бедного, в погребе у него пусто, в кладовых – чисто, а детей – полон дом: Оленка – в пеленках, Архипка – в зыбке, Петрушка – на подушке, Варюшка – у кадушки, Алешка – у окошка, Сережка – на порожке.
Вот прошло время – не стало у мужика ни хлеба, ни соли. Нечем детей кормить.
Думает мужик: «Пойду-ка я к брату, может, даст немного муки».
А брат у него богатый был – отсыпал с полпуда муки и говорит:
– На, бери, летом вдвое отработаешь.
Пошел бедняк домой. Вдруг подул ветер и всю муку по полю развеял.
Заплакал мужик:
– Чем я теперь ребят накормлю?..
Приходит он домой и говорит жене:
– Дал мне брат полпуда муки, а ветер все до последней пылинки развеял. Только я этого дела так не оставлю. Пойду разыщу ветер, пусть отдает муку. А не то в суд на него подам.
Собрался и пошел искать ветра в поле.
А в поле тихо-тихо, ветра и не слыхать, и не видать.
Шел Никита, шел, и привела его тропинка в лес.
Видит – в лесу дом выстроен, в окошке огонь светится. Он и зашел. А там – старая старуха сидит.
– Здравствуй, бабушка!
– Здравствуй, добрый человек! Далече ли идешь?
Мужик и рассказал старушке про свою беду.
– Ладно, помогу тебе, – говорит старушка. – Ветры – сыновья мои, это все их проделки. Ложись спать, а утром они прилетят – я им и прикажу рассчитаться с тобой.
Забрался Никита на полати и заснул.
Утром, чуть свет, распахнулись вдруг двери. Никто не вошел, а в хате шум, смех, гомон.
Старуха положила на стол ложки, достала из печки котел с кашей.
За стол никто не садился, а ложки о котел стучат. Минуты не прошло – каши как не бывало, вся съедена, а кто ел – не видать.
Накормила старуха сыновей и говорит:
– Что ж вы, непутевые, мужичка обидели? Зачем над бедняком смеетесь? Рассчитывайтесь с ним за муку.
Тут один ветер говорит:
– Не ворчи, мамка. Дай ему краюшку хлеба, пусть идет домой. Небось ему этой краюшки до смерти не съесть.
Пошла старуха в клеть, вынесла маленькую краюшку и подает Никите.
– На, – говорит, – режь да ешь.
Обидно стало мужику.
– Что же это? – говорит. – Тут моим ребятишкам на один зуб и то мало.
– Бери, бери, – говорит старуха. – Тебе, милок, этой краюшки вовек не съесть, и с детьми, и с внуками.
Взяла старуха нож и стала краюшку на ломти резать. Целую стопу ломтей нарезала, а краюшка все не убывает, все такая же.
– Ну, спасибо тебе, бабка! – говорит Никита. – Верно люди сказывают – долг платежом красен!
Спрятал он краюшечку за пазуху, распрощался со старухой и отправился в обратный путь.
Как привела его тропинка в лес, так и вывела из лесу. Пришел
