style="font-size:15px;"> – Наверное. Я сплю каждую ночь.
– Не могу читать. – Он отложил книгу. – Ты когда-нибудь видел, чтобы я был вне себя?
– Нужно заглянуть в словарь. Что вы имеете в виду?
– В ярости. В бешенстве. В гневе.
– Нет, такого не видел.
– А вот сейчас я именно это и чувствую. Мне мешает. Не могу ясно мыслить. Одно знаю точно: я намерен разоблачить этого мерзавца раньше полиции. Пусть Сол, Орри и Фред придут завтра к восьми. Не имею понятия зачем, но к утру придумаю. Обзвони их и ложись спать, если можешь.
– Могу и не спать, если есть дело поинтереснее.
– Не сегодня. Гнев, он как фурункул в мозгах, черт возьми! Мысли путаются, как давно не бывало. Никогда бы не подумал…
Тут раздался звонок в дверь. Теперь, когда армия агрессоров от наших рубежей отступила, так как Кремер не позволил войти в дом ни репортерам, ни фотографам, этого следовало ожидать. Спускаясь вниз от Вулфа, я подумывал, не отключить ли на ночь звонок, и уже решил было так и сделать. Фриц стоял на пороге кухни и при виде меня с облегчением вздохнул. Он успел включить на крыльце свет.
Если посетитель и был репортером, то явно ветераном газетного дела. Пришел не один, а с подкреплением либо с подругой, которую взял с собой, чтобы не скучно было ходить по ночам в гости. Я не спешил открывать и разглядывал их в одностороннее стекло. Он был ростом шесть футов, в хорошо скроенном и хорошо подогнанном темно-сером пальто, со светло-серым шерстяным шарфом и в серой фетровой шляпе, с тощим длинным лицом, изрезанным четкими линиями. Она, возможно, была его внучкой, маленькой и хорошенькой, но ее я рассмотреть не смог, так как шубка была застегнута, а отороченная мехом шляпка-клош скрывала лицо, оставляя для обзора лишь щеки и подбородок. Я снял цепочку, открыл дверь и сказал:
– Слушаю, сэр.
– Меня зовут Ламонт Отис. Это дом мистера Ниро Вулфа?
– Верно.
– Я должен встретиться с ним. По поводу моего секретаря, мисс Берты Аарон. В полиции мне сообщили, что произошло. А это мисс Энн Пейдж, моя коллега, наш сотрудник. Полагаю, при данных обстоятельствах мой визит более чем оправдан. Надеюсь, мистер Вулф не откажет меня принять.
– Я тоже надеюсь, – согласился я. – Но если не возражаете, сначала…
Я вышел за порог, подошел к ступенькам и крикнул:
– Есть там кто? Джиллиан? Мёрфи? Подойдите на минутку!
Из тени дома на противоположной стороне улицы возникла фигура. Я разглядел его, пока он шел к нам через дорогу, а когда подошел, сказал ему:
– А-а, Уайли. Поднимитесь, пожалуйста.
Уайли стоял внизу перед нашим крыльцом в семь ступенек.
– Чего ради? – спросил он.
– Могу ли я узнать, с какой целью? – поинтересовался Ламонт Отис.
– Можете. Инспектор полиции Кремер грозился отдать глаз, если мы сделаем что-то не так, и мне было бы стыдно, случись это по моей вине. Так что буду очень признателен, если вы ответите на простой
