попросту баба Валя.
– Опять ты, милок? – удивилась она.
– Здравствуйте, Валентина Кузьминична, – поприветствовал её лейтенант.
– Так вроде бы сегодня уже здоровались, – хитро стрельнула она в него ясными, как у молодой девушки, серыми глазами.
– Это верно, – делано сокрушённо вздохнул лейтенант, – но мне бы, Валентина Кузьминична, с вашими домочадцами пообщаться. Вы не подскажете, когда они будут дома?
– Чего же сказывать, – улыбнулась Гаврилова, – вон они, все дома уже, сидят во всеоружии.
– В каком ещё всеоружии? – растерялся лейтенант.
– Заходи, увидишь, – пригласила его баба Валя.
Лейтенант отважно перешагнул через порог и устремился вслед за хозяйкой в глубь квартиры.
Вся семья Гавриловых собралась в большой комнате, которая, видимо, заменяла им гостиную. Домочадцы точно были во всеоружии, так как сидели за столом и, вооружившись ложками, ели волшебно пахнущий борщ.
Лейтенант улыбнулся, оценив юмор бабы Вали, и в то же время почувствовал, как рот его наполняется слюной, а из живота доносится приглушённое, но явно возмущённое ворчание. Ещё бы! Дмитрий и не помнил, когда он ел в последний раз. «А борщ-то с пампушками», – подумал он невольно, остановившись у порога.
– Вот, к нам гость, – проговорила между тем баба Валя и подтолкнула оперативника поближе к столу, – знакомьтесь, лейтенант Уваров! Расследует дело об убийстве в квартире нашего соседа сверху, Севастьяна Павловича.
– А имя у Уварова есть? – спросила симпатичная девушка с густыми, распущенными по плечам светлыми волосами. Глаза у неё были точь-в-точь, как у бабы Вали.
Лейтенант уже догадался, что это внучка старушки. «Красивая», – подумал он про себя.
– Я оперуполномоченный Дмитрий Михайлович Уваров, – представился он по всей форме и полез за удостоверением.
Но рука его застыла на полпути, так как миловидная женщина, сидевшая к нему спиной и обернувшаяся при его появлении, спросила:
– Значит, вы Дмитрий?
Он растерянно кивнул.
– А я Тамара Никитична, можно просто Тамара. Это моя дочь Леночка, – кивнула она на девушку, – а рядом сын Стёпа.
– Очень приятно, – отозвался лейтенант. Да и что ему ещё оставалось делать?
– Вы, Дима, – распорядилась Тамара, – идите в ванную, это прямо по коридору налево, и помойте руки.
– Зачем? – растерялся лейтенант, невольно вспомнив о чистых руках и горячем сердце.
– Ужинать будете с нами, – ответила Тамара и обратилась к сыну: – Стёпушка, проводи гостя, а то вдруг он у нас тут заблудится.
Подросток кивнул и поднялся из-за стола.
– Что вы! Что вы! Спасибо, – запротестовал лейтенант, – я совсем не голоден.
– Иди-иди, ишь,
