по причине первых морщин Марину выгнали с работы год назад. Работать же ради карьеры Марина не хотела – не имела к труду надлежащего прилежания, что, как она считала, либо передавалось по роду крови, либо было совсем ни к лицу дворянским особам.
Надравшись с двух бокалов, Марина в тапочках и халате распахнула дверь квартиры и спустилась по лестнице на первый этаж. В дверях появился сосед, но был затащен назад женой.
– Здравствуйте, теть Люб, – улыбнулась Марина и сверкнула ножкой из под полы халата. Она по-прежнему была безумно хороша, и, если бы стала актрисой, сражала бы мужчин наповал. Но если ты известна и популярна, красота играет на руку, а если ты без работы в тридцать четыре года, красоту связывают с истеричностью и странностями, что было очень недалеко от истины.
В домашних белых тапочках и белом халате Марина шла через улицу, качая на руках бутылку вина. Иногда вино разливалось на тротуар. Жаркое солнце лизало кровавые капли.
– МЭРИ!, – крикнула Марина, остановившись перед кафе. Удивленные посетители рассматривали блондинку с выжженными кручёными волосами и вытянутым аристократичным лицом.
– Мэри, выходи!
– За тебя? Ты не в моем вкусе, – Мэри показалась в дверях, подбоченясь сальными полотенцами, – Слишком стара.
Мэри скорчила рожицу. Посетители засмеялись.
– Убери руки, – Марина наставила палец на дерзкую девчонку и повертела ногтем, – Убери руки от моего брата.
– Пусть он сам уберет руки с моего зада.
– Ты знаешь, о чем я!
– Не знаю.
– Не выходи за него.
– Никто и не просит.
– Он сказал, что вы поженитесь.
Звук упавшего бокала. Стон. Возгласы. Ахи. Алена прибежала с кухни, чтобы распахнуть блузку Мэри, обнажив тяжело вздымающуюся грудь в ивановском хлопчатобумажном изделии. Посетители давились и кряхтели, запивая зрелище Балтикой со вкусом невских вод.
– Как?!, – у Мэри кружилась голова, и говорила она с придыханием, почти как известная актриса пятидесятых.
– Что – как?, – осенило Марину. Она сделала шаг назад, но Мэри, неистовой львицей защищавшая владения, кинулась на Марину, останавливая мысли будущей золовки, чтобы не дай боги она не заподозрила неладное и не спугнула долгожданное счастье.
– Как ты узнала? Мы никому не говорили. Он – молчал!, – вдохнула Мэри воздух.
– Так все-таки правда?
– Правда! Правда! Правда, правда, правда, правда!, – зажала Мэри руками лицо и мотала головой из стороны в сторону, как пятилетняя девочка. Она мгновенно вскочила на ноги и даже немного подпрыгнула от осознания всей правды. Две женщины, обремененные судьбой, обстоятельствами и запахом жира от котлет, стояли посреди улицы, как две одинокие птицы, махали крылами, дышали грудями, шевелили губами и недовольно
