куда их пригоняли в конце рабочего дня и оставляли «отдыхать», как говорила мама. Нил любил рассматривать их, иной раз представляя себя водителем трамвая.
– Осторожно, двери закрываются! – кричал он, сидя на подоконнике и держа воображаемый руль.
Когда учиться стало уже просто невозможно, Нил вспомнил о своей игре в машиниста и забрался на подоконник, чтобы полюбоваться новенькими трамваями. Но, к своему удивлению, не обнаружил их.
Трамваев просто не было. Как и не было трамвайной стоянки, шоссе с проносящимися по ней мотоциклистами или деревьев, заглядывающих к ним в квартиру. Даже сам вид теперь был не с четвертого этажа, а с первого. Там, где когда-то проходила дорога, теперь текла река, иногда пронося мимо окон непонятные кувшинки. Редкие невысокие деревья заменились на величественные кустарники, плотной стеной стоявшие друг возле друга.
Сначала Нил удивился и может даже чуть-чуть испугался, но потом взял себя в руки. Папа однажды рассказывал про миражи, которые видят люди в пустыне, когда им сильно напекает голову. А сейчас ведь лето и на улице было практически как в пустыне.
– Это точно мираж. – говорил Нил Остапу, проглатывая котлету целиком. – Не могли же просто так исчезнуть все трамваи, верно?
Остап ничего не отвечал, только иногда поднимал ухо, будто прислушиваясь к чему-то.
– Но как все же развеять мираж? – продолжал рассуждать Нил, закончив с котлетами и приступая к хлопьям, которые ел всухомятку, так как молоко закончилось.
Нил подошел к окну и распахнул его. Родители делать этого не разрешали, так как боялись, что он вывалится, но ситуация требовала крайних мер. Осторожно взявшись за раму, Нил высунулся наружу.
– Удивительно, Остап! Но мы правда на первом этаже. Отсюда я могу достать до земли.
Осмотревшись, у мальчика сложилось впечатление, будто кто-то выдрал их квартиру из здания. Снаружи стен торчали оборванные провода, которые раскачивались на ветру. Примятая трава выглядывала из-под пола. Приглядевшись, мальчик увидел, что квартира оставила на земле небольшую воронку.
Миражом это быть не могло, так как на улице было прохладно. Не так прохладно чтобы замерзнуть, если долго находиться снаружи; в одной футболке будет очень комфортно.
– Остап, это не мираж! – воскликнул Нил и залез обратно в дом. – Кажется, будто бы мы упали сюда с большой высоты, но я ничего такого не помню… Остап?
Остапа нигде не было видно. Нил пошел проверить его клетку, но она была пустая. Кролик не откликался, и мальчик стал переживать, пока не услышал едва уловимый скрежет. Скрежет из коридора.
Когда свет отключили, Нил сюда практически не заходил. В коридоре было темно, так как никаких окон здесь не было. В конце коридора, словно в фильме ужасов, что-то скрежетало. Рядом со входной дверью висело зеркало, повторяющее движения Нила и пугающее его.
– Остап?
Скрежет усилился, и дверь немного приоткрылась. Нил вскрикнул, но успел увидеть едва
