смеха мой и её разрядил обстановку. Дружный хохот подхватили остальные.
– Ну всё, – сказал я. – Теперь присядем в круг. Небольшое интервью, и на этом достаточно.
Тут же присел. Геннадий подал микрофон, и с минуту, приходя в себя, я раздумывал над тем, какие буду задавать вопросы. Загодя не готовился, как и советовал редактор: лучшие вопросы возникают экспромтом. Оставалось только прислушаться к себе. Но в голове был такой сумбур из-за красотки, сладости на губах и ещё не стихшей боли в руке, что сосредоточиться было не так-то просто. Все уже притихли, ожидая вопроса, а я всё тёр брови, глядя перед собой, не зная, с чего начать. Даже не заметил, что напарница оказалась рядом со мной и, подтолкнув плечом, тихо спросила:
– Толя, ты живой?
Повернув голову в её сторону, я встретился с ней взглядом. Посмотрел на Гену – камера уже работала – и задал первый вопрос:
– Что привело вас сюда? Ведь у каждой из вас свои причины для занятий этим не женским спортом.
– Ну почему же не женским? – ответила она. – Именно этот стереотип и пытаемся разбить и доказать обратное. Но дело не только в этом. Конечно, быть сильнее физически и уметь защитить себя в тёмных переулках от нахалов – это тоже есть, но не это главное. Лично меня толкнула настырность. Если бы мне не запрещали, если бы меня не отговаривали родители от этой секции, я никогда не пришла бы сюда, наверное. Что-то бунтует внутри и толкает вперёд против запретов. И вопрос: почему нельзя? Почему не женское? Ответа толком ни от кого не получила. Вот я и пришла найти ответ и доказать. Победить – вот цель. Если вкратце.
– А проигрывать ты умеешь? – спросил я.
– Не-а. Хотя знаю, что необходимо научиться, только обязательно буду стремиться к реваншу.
– Труднее всего, – ответила другая, – сохранить самообладание. Начинаешь злиться – уже проигрываешь.
– А мне, наоборот, злость помогает, – сказала третья. – Но всё-таки самая большая цель – это победа. Объяснить её пытаются многие. Альпинисты, к примеру, – взять высоту. Так и у нас. Определённые ступени мастерства существуют. А то, что неординарное, женское, так это только подталкивает. Почему бы и нет?
– Защищаться уже приходилось на улицах?
– И не раз! – ответила одна из девчонок. – И даже защищать. Так я со своим парнем познакомилась. Ему тогда крепко досталось от четверых нападавших. На пару еле отбились. Пьяные они были. С тех пор мы вместе.
– Не в упрёк помощь твоя была?
– Нет, он за меня испугался. «Откуда, – говорит, – только силы взялись?» Сам он боксёр. Умение постоять за себя в любой ситуации вызывает уважение. Ради этого стоит отдать время и силы на татами.
– Выходит, и в личной жизни вам спорт помогает?
– Обязательно, – ответила напарница. – Такое умение не остаётся без пользы – во всём.
– Теперь вопрос к тренеру, – продолжил
