самом деле, – сказал он, продолжая диалог, – когда мы говорим о вас, то так и называем «Художник», но вот только сейчас мне неудобно обращаться к Вам таким образом.
Тот улыбнулся.
– Конечно, я могу сейчас придумать какую-нибудь немыслимую историю, например, что я не помню своего имени, что все детство провел в детдоме или что-нибудь ещё. К примеру, что мне отшибло память, но это не так. Естественно, у меня есть имя, но, может быть, я не хочу, чтобы люди знали его.
Ваня не мог понять, к чему клонит художник. Он не создавал впечатление странного человека, но возможно ему было, что скрывать.
– Так как мне к вам обращаться?
– Реши сам, а я приму любой вариант.
– Любое имя?
– Нормальное имя.
Иван задумался.
– Пабло?
– Почему?
– Пикассо.
– Ладно, согласен, но Пабло не ожидал.
Иван подумал, что ему в принципе и Пабло будет называть этого человека ему не очень-то удобно, это всё равно, что и «Художник». Тогда как? Иван не знал, что ещё предложить, на ум пришёл Илья Репин.
– Тогда Илья.
– Ефимович Репин?
– Да.
– Ну, это вполне нормально. Договорились, – сказал художник и протянул Ване руку.
К этому времени они уже вышли за абстрактную границу деревни, прошли последний огороженный участок и пошли по узкой утрамбованной грузовиками дороге вдоль реки. Совхозные картофельные поля уже закончились, и слева от дороги простирался лес, а над ним возвышалась насыпь.
– Илья, как Вы думаете, до каких мест она тянется?
– Даже не представляю.
– А докуда мы пойдём?
– Нет слова «докуда», – поправил художник, – лучше спросить «как долго» или «до какого места», но я уже привык к местному говору: «потуда», «посюда», «докуда». Ты, кстати, сам об этом не думал, когда отправился в поход?
– Я надеялся, что я увижу, где она начинается или заканчивается, да только я не думал, что я буду делать, если она бесконечна.
– Ты знаешь, где находится мельница? – спросил художник.
– Знаю.
– Сколько до неё идти?
– Ещё минут пятьдесят.
– Вот давай дойдём до неё, и если не закончится вал, то пойдём обратно.
– Пойдём, – согласился Иван.
– А почему мельница? – поинтересовался художник.
– А вы не знаете?
– Да я не местный. Я слышал, что мужики так называют. Там и правда мельница стоит?
– Она когда-то очень-очень давно там стояла, водяная. Там раньше деревня была, это было давно, я думаю, что даже мой дед её не застал. Естественно там уже ничего нет, только место так называется.
– Красивое название.
Иван кивнул и подумал, что, правда название красивое, а ранее, когда отец произносил это слово в диалогах, об этом и не задумывался.
– Илья, вы, правда, художник?
– Да.
