орудий: 76-мм – 53, 122-мм – 19, ПТО – 68, миномётов – 12, пулемётов – 32, танков – 16, автомашин – 7».
Это был один из самых тяжёлых дней обороны 13-й армии. Фронт везде трещал, содрогался под ударами немецких танков и пехоты, артиллерии и авиации, но генерал Пухов со своим штабом, офицерами и храбрыми бойцами из последних сил продолжал удерживать его. Рокоссовский постоянно подбрасывал резервы. Войска, целые объединения начали поступать и из резерва Ставки. В Москве уже поняли, что первая фаза битвы на северном участке, у Рокоссовского – оборонительное сражение – подходит к концу, что ещё одно усилие, и можно начинать более активные наступательные действия.
Для немцев это был день наибольшего успеха. Если незначительное продвижение вперёд на отдельных участках можно было назвать успехом. Ни одного ключевого участка или опорного пункта противнику занять не удалось. Станция Поныри и Тепловские высоты всё ещё оставались в руках 13-й армии генерала Н. П. Пухова.
Вечером 7 июля в штаб армии позвонил Рокоссовский.
– Как дела, Николай Павлович? Де́ржитесь?
– Держусь. Из последних сил.
– Ничего, ничего, сил у вас достаточно. Понадёжней прикройте Поныри. Сейчас они будут бить туда.
– Третий день бьют.
– Четвёртый будет потрудней.
– Да уж куда трудней.
– Как видите, у Моделя ещё имеются резервы. И завтра он их бросит в бой. Но и вам резервы вот-вот подойдут. И немалые. А пока, Николай Павлович, для укрепления положения в районе Понырей передаю вам от Романенко хозяйство Осипова. В полном составе.
«Хозяйство Осипова» – это 8-й отдельный фронтовой штрафной батальон. Вот почему комфронта с особым нажимом произнёс: «хозяйство Осипова». Как будто передавал Пухову, по меньшей мере, стрелковый корпус с артиллерией и танками.
До того как попасть в 13-ю армию, 8-й штрафбат отдельными ротами дрался на разных участках Центрального фронта.
Народная память и молва необъяснимо, но прочно связывает штрафные батальоны с именем Рокоссовского. Это, конечно, не так, но народная молва вещь упрямая. Штрафные подразделения на фронте в РККА появились как следствие приказа наркома обороны № 227 от 27 июля 1942 года – «Ни шагу назад». Он предписывал «рядовых бойцов и младших командиров, провинившихся в нарушении дисциплины по трусости или неустойчивости» направлять в штрафные роты, а «средних и старших командиров и соответствующих политработников всех родов войск» – в штрафные батальоны, которые ставить «на трудные участки армии, чтобы дать им возможность искупить кровью свои преступления перед Родиной». В немецкой армии тоже были штрафные подразделения. Но в отличие от наших, там «кровью искупить» и вернуться в свою часть было невозможно: немец-штрафник оставался штрафником, сколько ему было назначено.
Во время наступления Донского фронта Рокоссовского в январе 1943 года под Сталинградом в составе его ударной группировки действовали 60-я и 61-я отдельные штрафные роты. В самый ответственный момент, когда немцы намертво закрепились на рубеже северо-восточного
