побарабанил пальцами по клетке. Ногти у него короткие, обгрызенные почти донельзя.
– Где Мэдисон? – спросил он у Капитана Кранча.
Попугай молчал. В комнате повисла тишина. Берни и Синтия не сводили глаз с птицы, я наблюдал за Берни. Иногда его поступки меня беспокоят. Если мы будем полагаться на свидетельские показания этого хохлатого уродца, дело можно считать проигранным.
– Прекрасная мысль! – воскликнула Синтия. – Где Мэдисон? – повторила она, обращаясь к Капитану Кранчу.
Попугай упорно хранил молчание.
– Ну же, детка, – взмолилась мамаша Мэдисон.
– Зажги мой огонь, – проскрипел Капитан Кранч. На этот раз я тоже расслышал слова.
– Давайте не будем спешить, – предложил Берни. – Я должен восстановить хронологию.
– А что это такое? – спросила Синтия.
Да, мне тоже интересно. Мой партнер нередко употребляет длинные и сложные слова. Будь у него выбор, он дни напролет проводил бы, уткнув нос в книжку, только вот из-за обязанности выплачивать алименты и неудачного вложения денег в предприятие по пошиву трусов с пестрым гавайским рисунком (Берни без ума от одежды с гавайскими мотивами) выбора у него нет.
– Последовательность событий, – объяснил Берни. – Когда вы видели Мэдисон в последний раз?
Синтия посмотрела на свои часы: большие, из золота. На запястьях, в ушах и на шее у нее тоже было золото. Лично я к нему равнодушен. Пару раз пробовал лизнуть – ничего особенного, хотя серебро на вкус еще хуже.
– В восемь пятнадцать утра, – ответила Синтия, – когда подвезла ее к школе.
– Как называется школа?
– Хейвенли-Вэлли.
– Не слышал о такой.
– Она совсем новая, расположена к северу от Пума-Уэллс. Там работает мой бывший муж, предприниматель по строительству частных жилых домов.
– Ваш бывший муж? Отец Мэдисон?
– Да. Мы в разводе уже пять лет.
– Вы звонили ему?
– Разумеется. Он не видел девочку.
– Опекунство оформлено на вас?
Синтия кивнула.
– Мэдди проводит с Дэймоном часть выходных, он может забирать ее на каждое второе Рождество, и все такое.
Берни достал блокнот и ручку.
– Дэймон Шамбли?
– Кифер. После развода я снова взяла девичью фамилию.
Девичью фамилию? Это еще что за штука? Не перестаю дивиться на людей: меняют имена как им вздумается. Меня, к примеру, зовут просто Чет, коротко и ясно.
– Мэдисон тоже носит фамилию Шамбли?
– Да.
– Когда вы с мужем развелись, ей было около десяти лет?
– Верно.
– Как она отреагировала на развод?
Синтия вздернула плечи, потом опустила. Такое пожимание иногда обозначает, что человеку все безразлично – тут уж я не сильно разбираюсь, но, может быть, это не типичный случай?
– Сами
