еще несколько шагов и был моментально подхвачен сильными руками отца, после чего поспешно унесен подальше от беспокойных соседей.
Я облегченно вздохнула.
– Здравствуй, Брегол. Олер, Олав… надеюсь, вы еще не нарушили слово?
– Нет, Трис, – дружно оскалились северяне. – До Кроголина ни-ни. Мы поклялись.
– Рада за вас. Рогвос, твоя сабля по-прежнему остра? Так же лихо может резать врагов?
– А как же, – слегка подобрался зиггец и выразительно покосился на патруль. – Я гляжу, у тебя опять проблемы? Что-то с эльфами не поделила?
– Да нет, мелочи. Поспорили из-за пустяка.
– Ну-ну, – задумчиво коснулся рукояти сабли Веррит. – А мне показалось, уважаемый Кеол имеет к тебе какие-то вопросы.
Я позволила себе легкую улыбку.
– Да ко мне, как ни странно, у многих есть какие-то вопросы. Особенно у меня самой, веришь?
– Охотно, милая… охотно. Рад, что с тобой все в порядке.
Кеол внимательно оглядел присутствующих и, пробежавшись глазами по лицам, сухо повторил:
– Значит, вы знакомы?
– Причем довольно давно, – немедленно подтвердил Брегол, твердо встретив взгляд воина. – Трис до некоторых пор шла вместе с обозом, но потом наши дороги разошлись. Ей пришлось задержаться в Ладогах, а мы были вынуждены продолжить путь, потому как время сейчас неспокойное, а мне очень нужно попасть к Кроголин к весенней ярмарке.
– И давно вы ее знаете? – с нескрываемым подозрением осведомился Беллри.
– От самых Вежиц идем, – спокойно отозвался купец, почти не погрешив против истины.
– Да-а? А откуда она там взялась?
– Трис – хорошая знакомая моего старого друга, – так же ровно сообщил Брегол, не поменявшись в лице. – Передала от него привет, вот я и взял ее с собой.
– Тогда как, интересно, получилось, что вы оставили эту особу одну, вблизи Приграничья? Как она, позвольте спросить, оказалась в лесу безоружной и без единого защитного амулета, без которого ни одно здравомыслящее существо носа не высунет?
Я молча выругалась, неожиданно сообразив, отчего купец стал так немногословен: ведь эльфы чувствуют ложь! Не подозревали бы они меня, не стали бы выяснять деталей. Какая разница, где меня подобрали и как встретили? Ну друг посоветовал или сноха кого сосватала в путь-дорогу… мало ли, как люди встречаются? Мир-то огромен! У многих есть тайны, так что благородный Брегол мог и не знать подробностей моей биографии. Я никому не говорила, кроме Ширры… да и то не всю.
– У меня были дела в Ладогах, – как можно небрежнее сказала я, отвлекая внимание эльфов от Брегола. – Какие – неважно, это вас не касается. Но они меня задержали, так что момент выхода обоза я пропустила. Пришлось идти одной, поскольку второго каравана в Приграничье не шло. По крайней мере, я такого не нашла.
«Точнее, не искала», – додумала про себя, но в остальном ничуть не солгала. И эльфы, разумеется, это почувствовали: на
