з дома и побежали на автобусную остановку. И вовремя. Из-за поворота как раз выезжал автобус.
Забравшись на заднее сидение, Лида с интересом смотрела в окно. Мимо мелькали домишки, деревья, кошки, а иногда собаки, которым Лида не без удовольствия показывала язык.
– Что ты делаешь? – строго спросила мама. – Собакам нельзя показывать язык, если рядом нет дерева! Разве ты забыла?
– Нет, я помню, – промурлыкала Лида, застигнутая врасплох. – Но автобус ведь гораздо надежнее дерева. На дерево можно только залезть, а на автобусе можно уехать.
– Все равно, некрасиво показывать язык! – возразила мама.
– Но я показываю язык очень красиво. Смотри! – с этими словами Лида очень симпатично высунула свой маленький розовенький язычок.
– Ох, и не знаю, что я буду с тобой делать, когда ты вырастешь! – всплеснула лапами Вида. – У тебя уже сейчас на все находится ответ.
Доехав до своей остановки, кошки выпрыгнули из автобуса, не забыв надеть свои заплечные мешочки.
– Здесь недалеко, – сказала мама. – Сейчас я посмотрю, у меня на бумажке было записано, как идти.
Вида развязала свой заплечный мешок и начала в нем рыться. Но к ее ужасу никакой бумажки она не нашла.
– Как же так, – расстроилась Вида. – Я же помню, как утром вытащила ее из блокнота и хотела положить в мешок, неужели…
– Мама, не волнуйся, – вмешалась Лида. – У меня есть карта. Помнишь, ты мне показывала на карте, как далеко живет моя тетя. Вот, смотри, – и Лида вытащила из своего заплечного мешочка слегка помятую карту.
– Какая ты у меня все-таки умница! Что бы я без тебя делала! – заулыбалась Вида.
Кошки разложили карту на траве.
– Ну вот, надо идти по этой дороге, перейти через реку по мосту и сразу повернуть направо. Затем после церкви – налево, и мы должны прямо перед собой увидеть дом Оранж. Он, кстати, оранжевого цвета.
– Так мою тетю назвали Оранж в честь дома? – удивилась Лида.
– Нет, это она покрасила дом в свою честь, – ответила Вида. – Оранж вообще неравнодушна к оранжевому и его оттенкам.
Кошки продолжили свой путь. Вдруг возле самого моста они услыхали злобный лай и увидели огромную собаку, которая прыгала вокруг невысокого кустика, стараясь дотянуться зубами до маленького котенка, который по недоумию забрался на него вместо того, чтобы залезть на высокое дерево.
– Мама, надо ему как-то помочь, – замяукала Лида. – Собака вот-вот схватит его зубами за ухо.
И правда, собака, подпрыгнув, клацнула зубами у самого уха перепуганного, сжавшегося от ужаса комочка шерсти.
Пока Вида думала, что делать и, вообще, стоит ли подвергать опасности свою собственную дочь, Лида стремглав кинулась прямо к собаке.
– Эй, ты, здоровенный-то какой вымахал, а не знаешь, что ухо – это не билетик в автобусе, который прокомпостировал и выбросил. Ушей дается всего два и на всю жизнь. А потому уши надо беречь, как свои, так и чужие!
От такой наглости собака в изумлении открыла пасть, а Лида, как ни в чем не бывало, продолжала:
– И запомни одно золотое правило: если хочешь кусаться, укуси себя! И твое желание исполнится, и никто невинный не пострадает!
Вида стояла, задохнувшись от ужаса. Собака, тем временем, оправившись от изумления, со злобным рычанием бросилась на Лиду. Та отпрянула в сторону, и вместе с подоспевшей Видой они бросились прочь.
– Слезай и убегай! – лишь успела крикнуть Лида оцепеневшему от страха котенку.
Набегу Вида то и дело поглядывала вверх в поисках высокого дерева, но казалось, что высоких деревьев в округе нет.
– Лезь сюда, скорее! – услышала она визг Лиды. Лида уже забиралась на какое-то погнутое дерево. Виде некогда было возражать, и она последовала за дочерью.
Ствол дерева был сильно наклонен к земле, а ветви почти касались ее. Разъяренная собака, казалось, вот-вот ухватит их за лапы. Но проворные лапки перебирали быстро-быстро, и Вида вдруг поняла, что собака давно остановилась и лишь злобно лает на них издали. Кошки стояли на нижних ветках плакучей ивы, под ними спокойно текла река, и собака им больше не угрожала.
– Ну, что теперь, совьем себе здесь гнездо и будем ждать, когда у нас вырастут крылья? – сердито заговорила Вида.
– Допустим, назад у нас дороги нет, – согласилась Лида. – И не надо, мы же шли к тете, и нам надо было перейти через реку по мосту. А, вот и наш мост, – хитро подмигнув маме, сказала Лида.
И, правда, на их счастье с другого берега свесилась точно такая же ива. Ее ветви кое-где переплетались с ветками ивы-спасительницы,
