Борич настороженно посмотрел на дружинников, ожидая их нападения.
– Что тут происходит? – вдруг раздался громкий властный окрик. – Что за свалка на княжеском дворе?
Кто-то из дружинников тут же схватил Борича за руку.
– Вот, княжеских холопов обижает.
Подошедший – явно сотник – хмуро взглянул на юношу.
– Всыпьте ему плетей, – равнодушно приказал он.
Распаленный и злой Борич, не думая уже ни о чем – ни о службе, ни о походах – только бы спасти от поругания свою честь, быстро глянул по сторонам – конь далеко, не успеет добежать и схватить свой меч. И тогда он левой рукой выдернул у державшего его дружинника меч из ножен и, с силой оттолкнув воина (тот от неожиданности упал), сам прижался спиной к забору. Подняв меч он лихорадочно наблюдал за дружинниками, стараясь не пропустить ни одного их движения.
Воины опешили – ну и волчонок, зубки показывать!
Упавший вояка быстро поднялся, обиженно направившись к Боричу.
– Ты на кого, смерд, руку поднял? – только начал он, как перед его лицом сверкнул собственный клинок и на его лбу показалась легкая царапинка.
Дружинник отпрянул, почувствовав уверенность удара. Его товарищи тут же выхватили мечи.
– Ну, щенок, сейчас получишь, – зло процедил кто-то.
– Дайте мне меч! – кричал, отталкивая всех, оцарапанный. – Я его, гада!…
Борич собрался дорого продать свою жизнь. Не опозорю отца, – лихорадочно думал он. – Так просто меня не возьмете.
Но вдруг все как по команде притихли и, опустив мечи, склонили головы. Из-за спин здоровенных дружинников вышла невысокая худенькая девочка в богатом одеянии. Не обращая внимания на сотника, она властно посмотрела на Борича.
– Кто таков? – жестко спросила она.
– Из деревни Волчий лог я. Борич, сын Воислава, – тяжело дыша тот час ответил юноша, почувствовав власть в голосе девочки.
За ее спиной молодые девицы с любопытством поглядывали на юношу, и одна из них вдруг невольно задержала его внимание, да так, что он и про стычку забыл.
Властная девочка, заметив его взгляд, усмехнулась.
– Зачем здесь? – снова спросила она.
– Хотел поступить на княжескую службу, – честно признался он.
Воины недовольно загудели – иж, мол, чего захотел!
– Уж больно ты прыток, – произнесла девочка. – Пойдешь со мной.
И пошла дальше сквозь расступившихся воинов. Девицы, проходя, стрельнули на юношу глазами.
Борич посмотрел, как к девочке подвели коня, как ее почтительно подсадили. Направился было к своему коню, но в этот момент порезанный воин хмуро протянул руку и грубо вырвал свой меч. Борич не обратил внимания, спросил только.
– Кто это?
– Княгиня Ольга, деревня, – хмуро ответил тот.
– Меч был завоеван в честном бою, – услышали они спокойный голос молодой
