взял меня за руку, и мы направились к основному зданию. Во второй руке он нёс «кочергу». Меня мотало из стороны в сторону, я сжимала его ладонь, чтобы не упасть. Он шёл за нас двоих. Глаза слипались, в животе урчало. Мы зашли в столовую, и капитан усадил меня к Эвану. Тот как всегда был в приподнятом настроении.
– Ждите здесь, – сказал Алеард и ушёл. Эван поглядел ему вслед.
– Алеард чем-то расстроен? – спросил он, словно не замечая, какая я помятая и замызганная.
– Еще как. Думаю, нас всех ждет трудный разговор, – смущённо ответила я.
– Эм-м-м, а что случилось?
– То, что должно было случиться рано или поздно с кем-нибудь из экипажа, – пробурчала я в ответ.
– Расскажи! – попросил он, пододвигаясь ко мне поближе.
Я открыла рот поведать замечательную историю про ходячий труп, но к нам подсел Алекс.
– О чём болтаете? – спросил он.
– Мы ждем, – ответил Эван.
– Ждете?
– Сейчас капитан приведет остальных и у нас состоится трудный разговор, – повторила я.
Мужчина поглядел на меня, и улыбка исчезла с его лица.
– Что произошло, Фрэйа?
– Ничего такого, о чем бы стоило сожалеть, – ответила я. – Алеард придет и всё скажет. Я здесь просто как непосредственный участник произошедшего.
Алекс открыл рот что-то добавить, но передумал. Минут двадцать мы сидели молча, даже болтливый Эван не сказал ни слова, и в итоге я не выдержала и положила голову на стол.
– Ты чего это? – спросил биолог.
– Просто устала и хочу спать, – ответила я уныло.
– Ты всегда такая бодрая, Фрэйа. А тут вдруг утомилась ни с того ни с сего! – удивленно сказал Эван.
– Я долго ехала, потом ночью пешком шла через поля, потом попала в Промежуток, в общем, почти не спала. И… ну и еще есть другие причины.
– Наверное, именно о них мы и будем говорить, о других причинах, – догадался Алекс. Я почувствовала, что они оба смотрят на меня, и, не выдержав, рассмеялась. Смех получился похожим на хрюканье из-за того, что я уткнулась носом в ладони. Я подняла голову и поглядела на ребят.
– Фрэйа, ты вся красная, как помидора! – воскликнул Эван. – Ты хорошо себя чувствуешь?
– Я красная, потому что усталая. Мне всегда жарко, когда я устаю или… волнуюсь.
– Отлично, – склонил голову Алекс, – значит, повод для волнения у нас есть.
– У вас… – начала я, но тут подошли другие ребята. Я взяла себя в руки и села прямо. Алеард пришёл последним. Он расположился возле меня.
Это был долгий разговор. Привыкшие не ждать подвоха, рожденные в любви люди, живущие в таком светлом мире, как наш, не готовы были поверить в существование чего-то совершенно противоположного: страшного, безобразного, опасного. Алеард говорил спокойно, не навязывал своего мнения и не заставлял себя
