мало что можно было купить. А лес недалеко от дома шумел ветвями, а Марта встретила его горячими объятьями, Альфред, которому шел уже шестой год, недоверчиво поглядывал на отца из-за двери комнаты. Вальтер не был дома четыре долгих года. Проклятая война. Хотя, как можно проклинать профессию, дающую хлеб? Дававшую – поправил себя Вальтер.
Отмывшись и отоспавшись, отлюбив жену за все года, Вальтер играл с сыном на лужайке за домом, потягивая вино из довоенных остатков в погребе и покуривая свою трубку.
Месяца три он не читал газет, не занимался более ничем, кроме семьи. Но семью надо было кормить, и Вальтер был вынужден искать работу. Какую работу можно найти кавалеристу? Конечно, скакать на коне. Благо, что местный богач искал себе егеря в частные угодья под Ханау. Вальтера он принял с распростертыми объятьями, назначил жалование, достаточное для проживания, выдал медный рог и лошадь. Задача была простая: следить за чистотой, не давать чужим разорять лес и загонять оленей и косуль, когда хозяин прибывал на охоту. Охоты случались редко, и большую часть времени Вальтер отдыхал во флигеле охотничьего домика. Так в умиротворении он провел несколько лет.
Однажды, прокатившись и осмотрев окрестности, он расседлал лошадь, отнес седло в сарай и отпустил ее пастись в ограде загона. Неожиданно послышался шум подъезжающего автомобиля. «Странно-, подумал Вальтер, для хозяина еще рано, середина недели, а гостей быть не должно».
Он вышел к воротам, ожидая появление автомобиля. Тот не замедлил показаться. Поднимая пыль, машина неспешно ехала по лесной дорожке, направляясь прямо на Вальтера.
В машине сидел шофер и, судя по одеянию, католический священник.
Вальтер сдержанно кивнул, вопросительно поднял брови. Священник вышел из автомобиля.
– Вы Вальтер Зоммер, или я ошибаюсь?
– Да, он самый. Чем могу быть полезен?
– Не пройдем ли в дом. Хотел побеседовать с Вами.
– Милости просим, но я живу во флигеле, дом закрыт хозяином.
– Ничего, можно и во флигель.
Священник бодрым шагом пошел впереди по указанному Вальтером пути.
«Для священника слишком хорошая выправка и четкий шаг», – про себя подметил Вальтер. Годы фронта научили его быть внимательным.
Зайдя в домик, священник быстро окинул взглядом помещение и сел на стул у камина. Вальтер опустился на топчан.
– Господин Зоммер, вы часто общались со своим отцом?
– А к чему вопрос? Отец давно умер. И кто вы?
– Я представитель Святого престола, господин Зоммер.
– И что же католическую церковь заинтересовало в моем отце? И зачем священнику оружие? – Вальтер кивнул на неестественно вспучившуюся сутану на правом боку посетителя. – И не говорите, что это Библия, пастор, я прекрасно разбираюсь в оружии.
– Не сомневаюсь, господин Зоммер. Времена сейчас опасные, особенно в Германии,
