между деревьев, а метров через триста повернули на север, где уже около ста метров шагали по открытой местности, пока Гонсалес не свернул. Он остановился рядом с холмиком, метра полтора высотой, с западной стороны холм скрывали удачно выросшие деревья.
– Вот и наша отправная точка, – указал Гонсалес на холм. – Слава богу, здесь всё не тронуто, значит, по моим следам никто не ходил.
– А что, были подозрения? – насторожился Остап.
– Ну а почему нет? Какие-нибудь любопытные местные жители, таких охотников пруд пруди.
– А можно подробнее про охотников, у нас конкуренты? – снова спросил Остап.
– Остап, какого чёрта! Мы же здесь не агаву собирать приехали! Берись лучше за дело.
Родриго надел фонарик, и приступил к расчистке верхнего слоя саперной лопатой. Его примеру последовали Базан с Остапом. Кладка была метр на полтора, и явно скрывала дыру в твёрдой породе. Когда чётко обрисовались контуры, друзья принялись выламывать камни. Базан просунул лом в самую широкую щель, камень хоть и с трудом, но поддался. Разобрав кладку до половины, они заметили ветхие остатки деревянной опалубки, когда-то поддерживавшей стену. Камень за камнем, и проход освободился. Лаз походил на узкий колодец, спускавшийся на глубину немногим более четырёх метров, и там, под углом, поворачивал куда-то в сторону, и сверху совершенно не просматривался.
– Как думаешь, без страховки спустимся? – Базан наклонился в проём, изучая стены. – В принципе есть несколько уступов, но я бы не стал рисковать. Непонятно, есть ли там нормальное дно.
– К чему рисковать, – Гонсалес отрезал от веревки часть, и взялся за дело. – Ну что, кто из вас полезет первый?
– Я думал, мы предоставим это право тебе, как главе экспедиции! – откликнулся Остап. – А мы уж за тобой, как верные оруженосцы!
– Как я могу, вы ведь гости, и я просто обязан пропустить вас вперед. Закон гостеприимства, – радушно проговорил Родриго.
– Ты это слышал, Базан? – улыбнулся Остап. – Родриго пропускает тебя вперёд. Тебе как первопроходцу предоставляется право дать пещере название.
– Я смотрю тут все как на подбор, герои, – грустно продекламировал Базан, – просто Родриго хочет проверить, не сожрут ли там кого-нибудь из нас. Почему нет! Всегда мечтал стать первооткрывателем.
Как только веревка скользнула в провал, Базан достал свой любимый походный нож, зажал его в зубах, и принялся спускаться.
– На кого ты собрался нападать с ножом! – засмеялся Остап.
Базан лишь отмахнулся, не утруждая себя ответом. Лаз был достаточно широким для человека, но не позволял пробраться одновременно с рюкзаком. Базан, обладая неисправимым природным упрямством, каким-то образом умудрился проскользнуть, попутно обложив всеми известными крылатыми выражениями каждое
