встал? Заходи! – призывно махнул рукой Роман.
– Сейчас, – только и ответил Николай.
Пути назад не было. Николай сделал глубокий вдох, словно за порогом начинался вакуум, и вошел в зал.
– Здравствуйте… – произнес он и в изумлении замолчал.
В актовом зале городского психиатрического диспансера сидели с полтора десятка молодых людей… Таких же, как он сам. По возрасту, по социальному статусу, по… проблемам. И парни, и девушки. Лица двоих были ему смутно знакомы.
Нового члена своего анонимного общества они встретили улыбками и кивками, несколько человек поприветствовали вслух. Но, не смотря на такую доброжелательность, смущение не прошло, даже наоборот – усилилось. Красный, как флаг Советского Союза, Николай сел в первом ряду, чтобы не видеть никого, кроме Романа, который, как оказалось, вел эти собрания. Но и смотреть на друга, представшего в новом качестве, оказалось непосильной задачей, а потому Николай уставился на пару аппетитных пирогов, лежащих на столе, рядом с небольшой кафедрой для выступлений.
Роман закрыл дверь, подошел к столу и зажег небольшую свечу, стоящую рядом с пирогами.
– Что ж, начнем, – произнес Роман, встав за кафедру. Зал поднялся с мест, встал и Николай. – Господи… – начал его друг.
– Господи… – повторили собравшиеся.
– Господи… – с некоторой заминкой пробормотал Николай, но на это никто не обратил внимания, тем более что остальные слова молитвы он произнес в унисон с остальными.
Господи, даруй мне ясность принять то, что я не могу изменить; мужество изменить то, что могу и мудрость узнать разницу.
– Сегодня мы принимаем нового друга! – сообщил Роман после молитвы и поманил к себе Николая.
Раздались сдержанные аплодисменты, Николай встал и направился к столу походкой идущего на эшафот. Роман отстранился от кафедры, приглашая друга занять его место, после чего устроился в первом ряду.
Новый член группы все же справился с волнением, окинул взглядом всех присутствующих и, без единой запинки, произнес:
– Честно говоря, раньше подобные собрания я видел только в кино, поэтому слабо представляю себе, что я сейчас должен сказать. Что ж, тогда обо всем по порядку. Здравствуйте, меня зовут Ники… – он осекся и тут же исправился: – Меня зовут Николай. Я… Я…
А вот это уже было сложнее. Не всегда получается с легкостью назвать вещи своим именами. В поисках поддержки Николай посмотрел на Романа, который всегда говорил, что признать наличие болезни, значит одержать над ней первую победу. Рома ободряюще кивнул и прошептал одними губами:
– Давай же, ну…
Николай набрал в легкие побольше воздуха и выдал:
– Меня зовут Николай. Я – сволочь.
Часть первая. Клуб анонимных сволочей
Глава первая. «Очень важные персоны»
Все началось чуть больше года
