Кто они?..
Одно из ближайших деревьев с хрустом накренилось, а затем, цепляя ветками товарищей и вызывая дрожь земли, с грохотом повалилось в болото, подняло настоящий фонтан из брызг. По сверженному великану проехала здоровенная, накрытая пологом повозка. Сама, что ли, едет?.. Или же… Сбоку! Там люди! Хотя…
Нет, вовсе не люди! Что это за твари?!
Огромные, медленные из-за того, что их ноги находились наполовину в листве и воде. Красные глаза, будто маленькие лампочки, излучали свет, позволяя мне различить темно-зеленую, словно крокодилью, кожу. Следом за повозкой и этими существами шел жуткий и уродливый прямоходящий ящер, одетый в красные одежды. Разве что челюсть человеческая, и хвоста я не приметила. Если и есть, то, скорее всего, просто скрыт болотом. А за ним где-то вдалеке слышался треск ломаемых деревьев и новые удары об воду.
Их же здесь целое войско…
Я точно сплю! Потому что в реальной жизни такого…
Куда это он посмотрел? Остановился. Зарычал. Принюхался своим носом, больше похожим лишь на две ноздри, и взглянул… на меня?!
– Мы вас не тр-р-ронем! Идите.
А? Это он мне сказал?..
ГУХ-ГУХ-ГУХ!..
Что это? Эй, вы куда?..
Но картинка в ответ лишь вновь померкла и сменилась тьмой, пряча от меня этих существ.
ГУХ-ГУХ-ГУХ!..
Это что, мое сердце?! Так громко? Прямо в голове стучит. Плохо… Больно… В горле словно пробка застряла. Не могу дышать. Почему?!
Воздуха мне, воздуха!..
Резко вдохнула. Легкие будто свело судорогой. Как же больно-то! Черт, словно связку ножей проглотила. Дышать тяжело… Ну же!.. Еще один вдох!.. Сложилась пополам, чувствуя раздирающую боль где-то под ребрами. Голова закружилась пуще прежнего, теперь перед глазами то темнело, то светлело, и снова начинало тошнить.
Мир, остановись. Остановись, пожалуйста. Сейчас же наружу вывернет.
Решительно сжала кулаки, распрямилась под клокотание в груди и открыла глаза. Рядышком все еще стоял дед, кажется, он проверял мой пульс. В его взгляде читалось искреннее беспокойство. А я… я в который уж раз валялась на земле, точнее, на узкой тропе между деревьями.
– Внучок, ты как? – поинтересовался старик, вглядываясь в мое лицо. Только что он увидеть-то мог?
– Й-я-а-а ф-ф-фпа-а-аря-а-атке-э-э.
Какой «в порядке»?! Что у тебя с речью?! Ну-ка соберись!
Попыталась подняться. Старик решил мне посодействовать, чтобы я не упала. Да, он-то оказался более крепким, чем я. Кое-как удержала равновесие, и вроде больше не шатало. Только голова немного кружилась, да ноги были ватные. И все же, что произошло? Разве во сне такое бывает? И почему так темно?..
Тьфу ты, вот башка дурная!
Снова открыла глаза и увидела перед собой физиономию деда. Вцепился мне в руку, как клещ, да к себе прижал, чуть ли не повис на ней. Стоит, хлопает ресницами, выжидающе смотря на меня.
– В порядке, –
