помрачнел старик. Он был одет, как всегда, в простые холщовые штаны и льняную рубаху с вышивкой у горла: его можно было бы принять, при желании, за дедка-пчеловода. – Поешь сначала, потом обмойся… и затем обсудим.
Дерек послушно налил себе теплого молока. Ольсен безмятежно ждал, пока Черный маг насытится, потом проводил его на задний двор домика, молча указал на бадью и шайку. Сам же скрылся в доме – заваривать чай.
Чистый и сытый Дерек пошел на запах трав минут двадцать спустя. В гостевой комнате, куда привело его обоняние, было чисто и светло – в большие окна с открытыми настежь ставнями проникало достаточно света. Присев на крепкий дубовый стул, маг дождался, когда Ольсен поставит на стол две пиалы и чайник, и только после этого сказал:
– Дело плохо. Как думаешь, это Кендрик сделал?
Ольсен задумчиво пожевал губами и не спеша ответил:
– Не знаю, не знаю… может, и он.
– Может? – вскинул голову Дерек. – Больше некому!
– Ты пей чай, пей… он успокаивает.
– Не хочу я успокаиваться, – буркнул Дерек, но, тем не менее, пару глотков обжигающего напитка сделал. По телу растеклось приятное тепло.
– Ты короля почему бросил? – внезапно спросил Ольсен жестким тоном.
– Он и сам неплохо справляется, – ответил Дерек, не поддавшись на провокацию. – К тому же – не ждешь ведь ты от меня, что я займу место Тео при нем? Я не пастух. Я волкодав.
– А-а-а-а, – протянул Ольсен. – И чего ради ты вдруг вспомнил эту старую притчу?
– Потому что так и есть. И так мне объясняли, когда учился. Люди – отара. Серые – пастухи, Белые – старейшины, а мы, Черные – волкодавы. И призваны защищать отару от волков. Тех, что появляются из Проколов.
– Напомни-ка мне, кто был твоим учителем?
– Ирги. – Дерек взял со стола пряник, повертел в руке и положил обратно. – Ирги Камнелом.
– Эх… – Ольсен налил себе чаю – он любил покрепче, и ждал, пока настоится. – Старая школа. Простые объяснения. Все черное или белое.
– Не об этом сейчас речь, – прервал его Дерек, впрочем, без горячности. Он уже успокоился – его меланхолическая натура быстро взяла над ним верх. Долго нервничать он не умел. Предпочитал или делать, или ждать, не тратя силы на переживания. – Я пришел за советом.
– Спрашивай.
– Мне что делать? Сидеть около короля? Или продолжить то, что задумала Тео – отправиться в Араханд?
– А самому тебе что хочется?
– Если честно, то мне хочется найти Кендрика и разорвать его на части голыми руками, так, чтобы кровь между пальцев потекла, – будничным тоном ответил Дерек и все-таки надкусил пряник. Тот был тверд, как камень, и маг скривился. Но жевать не перестал. – Но это пройдет… через денек другой. А еще
