давай поразмыслим об этом по дороге, а сейчас собираться надобно, к полудню в городище прибыть должны мы. – Иван поднял лежавшие рядом кольчугу, щит, копье, другую поклажу и понес все к лошадям.
Пока воин крепил оружие к сбруе и складывал припасы в седельные сумки, Петя решил пообщаться с Ольгой, которая к тому времени уже разобралась с волосами и сейчас занималась тем, что осматривала свои стрелы, решая какие оставить, а какие придется заменить.
– Могу помочь. – предложил петух, подойдя к воительнице.
– Я сама. – ответила Ольга, очень не любившая когда ей помогают.
– Напрасно отказываешься. – важно заявил Петя. – Меня, между прочим, Светобор к вам не спроста приставил, я не только в трудную минуту Солнце могу призывать, но и в воинском деле ведаю. А уж сколько я о нечисти всякой знаю, того ни в одной книге нет.
– Видела я ночью, как ты Солнце призываешь. – напомнила воительница. – С такими умениями я лучше как-нибудь сама управлюсь.
– Так я знал, что вы на помощь подоспеете, потому и не стал силой своей пользоваться. – постарался оправдаться петух.
На что Ольга только с прищуром посмотрела на него, и Петя, решив больше не спорить, обидевшись, пошел к Ивану.
– Похоже, Ольга сегодня встала с левой ноги. – сказал петух, подойдя поближе
– С чего ты так решил? – насторожился богатырь, знающий, что встать с левой ноги дурной знак не сулящий ничего хорошего.
– Она отказалась от моей помощи, да еще и усомнилась в моих способностях. – пожаловался Петя.
– А, это. – Иван махнул рукой, расслабившись. – У нее просто характер такой, никому не верить на слово. Проявишь себя, и она к тебе будет относиться по другому. – успокоил он петуха.
– И как мне проявить себя?
– Показать, что батюшка не спроста отправил тебя с нами. – предложил богатырь.
– Что ж, я докажу, обязательно докажу. – приободрился Петя, взлетев на лошадь воина.
Когда со сборами было покончено, Иван направился к месту ночной битвы, а Ольга немного задержалась. Девушка подошла к догорающему костру, поклонилась ему, произнеся:
– Спасибо, батюшка огонь, за теплоту твою, за защиту твою.
После чего воительница склонилась еще ниже и задула оставшиеся угольки. Ведь ни засыпать, ни заливать и, уж тем более, затаптывать огонь нельзя. Рассердить дух огненный можно, и он больше никогда не придет к тебе на помощь. Убедившись, что костер не представляет опасности для леса, Ольга взяла своего коня под уздцы и поспешила за Иваном. Вместе, троица быстро преодолела участок обычной, живой, рощи, остановившись у разделяющей лес тропки.
При свете солнца высохшая роща выглядела еще мрачней: иссохшая, пожелтевшая трава, склонившиеся к самой земле, скрипящие при каждом дуновении ветра, голые потрескавшиеся деревья, словно просящие "пить, пить". Вид погибшего лес заставил Петю слегка поежиться, он сглотнул подступивший
