промолвил наконец потрясенный сталкер. – Как?..
«Что ты не понимаешь, бродяга? Это Зона – раз. Взорвалась секретная лаборатория – два. Прикинь хвост к носу и раскинь мозгами. Вот что мы с тобой чуяли, пока по подземке гуляли!» – раздался в голове голос напарника.
– Так что, друзья не придут? – только и смог выговорить Котэ.
– Прости, сталкер. Мы не очень понимаем, что с вами случилось, но, видимо, это какая-то аномалия. Временной пузырь или что-то подобное. Для вас полгода пролетели за несколько часов, – сочувственно сказал Рогоз. – Зато вы живы.
– Да, мы живы, – тихо отозвался Котэ.
Кондуктор поднялся, пересел к напарнику, молчаливо поддерживая его. Сталкер лихорадочно соображал, что делать дальше: «Боцман наверняка получил сообщение, но поверит ли такой новости? Или подумает, что Зона решила над ним подшутить? Как жаль, что ПДА отрубился! Нужно срочно выходить из подвала и идти на поиски друзей, Мина уж точно поверит».
– Ладно, мужики, – сказал он, поднимаясь, – спасибо этому дому, но пора нам.
– Погоди, куда вы на ночь глядя? – удивился резкому порыву нового знакомого Швед. – Тут и днем-то не пройти, уже дошло до того, что жихари из окон на головы прыгают. Переждем, утром вместе выберемся. Мы с Рогозом вас проводим.
«Согласен с предыдущим высказавшимся, – отозвался Кондуктор. – Нам всем нужно передохнуть. А с утра отправимся искать Мину и Боцмана».
– Ладно, утром так утром, – согласился Котэ. – Но автоматом я разживусь. Пока перебираю, отвлекусь хоть. Где, говорите, тут оружие лежит?
Он брел по подвалу, ноги еле слушались. Кондуктор увязался за ним, вился вокруг серой лентой.
«Вот что ты заморочился? Ну, прошло полгода. Странно, правда, но ведь не смертельно. Ведь мы живы».
– Да я понимаю, но в голове не укладывается… Как? Как могло пройти столько времени? Не, понятно, что аномалия и все такое. Но… в голове не укладывается.
«Слушай, даже в моей укладывается, а у тебя она вон какая большая! Возьми себя в руки! Зато как наши-то обрадуются, а? Прикинь!»
– Они нас похоронили давно, наверное, а тут такое. Но вообще ты прав, мы живы, мы в Зоне, так что не пропадем.
«Вот, узнаю напарника! Только есть охота».
– Разберемся, потерпи. Есть, спать, а утром – на поиски своих.
Котэ выбрался на улицу и с наслаждением вдохнул воздух вечерней Зоны, которым, оказывается, не дышал уже долгое время. Пока он собирал оставшееся оружие, кот сходил в кусты и вышел оттуда встревоженный.
«Давай-ка возвращаться, не нравится мне обстановка».
– Что случилось?
«Вокруг ошивается кто-то. Вернее, что-то. И пялится на нас. Аж мурашки по спине».
– Понял тебя. Пошли, нам еще схрон организовать надо.
Котэ собрал оружие и двинулся обратно; по дороге он соображал, чем можно забаррикадироваться. Если Кондуктор беспокоился – стоило принять меры. Напарник отстал было, чтобы проверить
