полно, теперь чуть меньше. Мы там немного постреляли, но все равно не советую туда лезть. Да, нам бы тоже патроны не помешали, но заплатить нечем, так что пойдем налегке.
– Подожди, налегке по Зоне ходить может быть тяжеловато. Я заплачу, – вступил в разговор Слепыш.
Хирург выложил на стойку жестяные коробки и сухпайки. Подумав, добавил еще пару банок тушенки.
– Сколько с нас? – спросил Слепыш.
– По себестоимости отдам, как друзьям Боцмана. К тому же так я поскорее избавлюсь вот от этой бестии. Извини, Мина, очень уж я себя неуютно чувствую рядом с тобой.
Девушка весело кивнула, Слепыш отсчитал запрошенную сумму и пожал новому знакомому руку.
– Ночевку не предлагаю, сама понимаешь. Могу только посоветовать хороший схрон.
– Спасибо, Хирург, но нам некогда отдыхать – Боцман ждет. Коли все получится, вернемся, расскажем кое-что. На всякий случай запомни этих двоих – они хоть и новички, но ребята правильные. Если что, поможешь им.
– Ну тебя к черту с твоим «если что»! Лучше все возвращайтесь, так уж и быть – потерпим.
Прощание прошло без косых взглядов. Лишь один сталкер обождал с минуту и тоже следом покинул «Академик».
– Куда это Мазай так резво помчался? – удивленно поинтересовался у Хирурга один из помощников, Румпель. Он только что вернулся из местной «командировки». – Чуть не сшиб! А давеча жаловался, что ноги ноют. Ну, Мазай…
– А что я? – спросил средних лет сталкер, возникший у Румпеля за спиной.
– Не понял, ты же только что вышел. – Помощник круглыми глазами уставился на подошедшего бродягу.
– Ну да, вышел. Из гальюна. А что, нельзя? Руки я помыл.
– Из какого гальюна, мы на выходе столкнулись! Ты меня отпихнул, выбежал наружу и унесся в закат! Только берцы застучали…
Мазай какое-то время смотрел на Румпеля, соображая, в чем заключается шутка, затем перевел недоумевающий взгляд на бармена, Хирург подтверждающе кивнул.
– Вы что, бродяги, мятлика объелись? Где я и где «унесся»? Закусывать надо.
С этими словами пожилой сталкер развернулся, а затем направился за один из столов, где ужинали его друзья.
Хирург поймал ошалелый взгляд помощника и пожал плечами.
На Маяк идти не хотелось совершенно. Подсознательно скребла Мину какая-то обида на «Фронт»: их твердолобые командиры готовы были наброситься на любого без разбирательства, кто перед ними и откуда. Даже если Дивнов на месте, заявиться к нему на базу совершенно не улыбалось. «Интересно, что там с Сычевым, оправился ли от ран? – размышляла девушка. – Раз появление Боцмана на «Академике» подтвердилось, значит, теперь он идет прямо в мертвый город. Решено!»
По кромке Маяка команда обошла железнодорожный узел стороной и достигла Стройки.
Аномалия «Подъемный кран» все так же возвышалась над раскисшим от дождей котлованом. Ноги у путников
