не нарочно! – запротестовал Эрнигон. – Я собирал в тумане малину и повстречал людей. К счастью, они меня не заметили. Ох, если моя мама узнает, что я ушел так далеко от дома, мне несдобровать! Кстати, меня зовут Эрнигон. Простите, а могу ли я поинтересоваться, как зовут вас и куда вы держите свой путь?
Стоун задумался: можно ли доверять маленькому эйку? Ведь эти необычные существа были превосходными чародеями и вполне могли превратить Стоуна в какую-нибудь лягушку.
– Зови меня мистером Стоуном, – хмуро ответил он. – А направляюсь я на другую сторону реки. Ходят слухи, что там находится удивительный камень, делающий различные чудеса. Вот я и спешу туда, хочу хоть краешком глаза взглянуть на него.
– Если хотите, я могу посадить вас в свой карман и отнести прямиком на другую сторону реки! – воскликнул Эрнигон. – Поверьте, я хожу очень быстро, а бегаю – еще быстрее.
– Это я уже понял, – снова заворчал Стоун и недовольно перевалился с бока на бок. Хоть он и был камнем, но ссадины и удары не проходили для него не замеченными. – Хотя… Что ж, так и вправду быстрее будет, – наконец, согласился он.
Обрадовавшись возможности помочь, Эрнигон быстро поднял Стоуна с земли и положил его в карман своего потрепанного пиджачка. И они вдвоем направились в путь.
II. В плену у дракона
Шли они долго и почти все время молчали. Лишь иногда Эрнигон напевал свою любимую песенку на неизвестном языке. Ах, как жаль, что Стоун не понимал в ней ни единого слова. Может быть тогда он стал бы намного добрее и веселее, ведь песенка эта была о дружбе.
Так они шли почти до самой границы леса, за которой простирался густой туман. А за ним – и это Стоун знал наверняка – начинались таинственные земли страны, которую все назавали Сиянием. Мало кто слышал о ней. Ведь она находится глубоко в тумане и путешествует по миру, питаясь человеческими снами и эмоциями.
– Ай-яй-яй! – послышался чей-то жалобный крик. – Спасите! Помогите!
Надо сказать, Эрнигон был очень добрым и отзывчивым эльфом. Не случайно, что едва заслышав просьбу о помощи, он сразу же заспешил на выручку. Вот только ворчливому Стоуну эта затея вовсе не пришлась по душе. А вдруг это какая-то западня? – думал он. А что, если с ними случится что-то плохое и что они так никогда и не попадут на другую сторону реки?
Но Эрнигон уже бежал вприпрыжку туда, откуда слышались жалобные стоны:
– Спасите! Помогите!
И вот, наконец, маленький эйк и говорящий камень, сидевший у него в кармане, повстречали впереди себя огромного трехглавого дракона. Расправив свои ужасные крылья, он держал в своих когтях двух крохотных двурфов – Фонкина и Рундара, и довольно вилял своим длинным хвостом.
– Вот это удача, – приговаривала одна голова дракона.
– Точно, – облизывалась вторая, – будет у нас сегодня праздничный ужин.
– Ох,
