он настолько привык к присутствию Анны Морено в своей жизни, что уже не представляет, каково это – быть вдали от неё. Они вместе так долго, что мужчина даже вспомнить не может, что с ним было до её появления. Как он жил, чем дышал? Не жил и не дышал вовсе, пока однажды не столкнулся с миниатюрной брюнеткой в торговом центре: Анна спешила куда-то, а он так глубоко задумался, что попросту её не заметил. Сбил с ног, после чего в качестве извинения предложил выпить кофе. Ей было тогда почти семнадцать, а Майклу только-только стукнуло девятнадцать лет.
Когда у неё начались проблемы в семье, он был первым, кто пришёл на помощь. Забрал, угрожая матери Анны обратиться в соответствующие инстанции, если та не прекратит терроризировать собственную дочь. Именно он замазывал её синяки и залечивал ушибы. Именно он стал её лучшим другом. Её первым и единственным мужчиной. И именно с ней планировал провести остаток жизни. Не важно сколько им отведено, главное, что они будут вместе.
– Так что, Джонс, – будто мурлыча, Майкл тянул слова, наслаждаясь страхом человека напротив. – Говоришь, твоей жене нужны были деньги на операцию? – Тот дёргано кивнул, словно игрушка-собачка с приборной панели. Вжался в стену толстым задом. Поднял руки к лицу в слабой попытке защититься от рыжего Жнеца, что неумолимо приближался.
Рид растянул губы в совершенно безумную улыбку, которая делала его похожим на Джокера из одноимённых комиксов DС. Неспроста Чарльз назначил именно его главой «коллекторского отдела». Лучший из лучших – это про Майкла. Ведь в вопросе выбивания долгов ему нет равных. Безжалостный, хладнокровный, привыкший добиваться своего. За свою продолжительную карьеру этот Жнец успел зарекомендовать себя: ещё ни один гад не ушёл от него не заплатив.
Майкл остановился в паре сантиметров от трясущегося Джонса. Занёс руку с надетым на неё кастетом и резко выбросил кулак прямо в мокрое от испарины и слёз лицо, удовлетворённо слушая, как мерзкий хруст сломанного носа заполняет собой небольшой закоулок.
– Почему меня должно это ебать, а?!
Тело, источающее тошнотворные запахи пота, крови и страха упало мешком, цепляясь спиной за неровности кирпичной стены, и затряслось в рыданиях. Холодный голос Майкла разрезал тишину пустынной улицы, отделённой от большого города высоким забором с одной стороны и парочкой полуразвалившихся домишек с другой:
– Неделя, Джонс. Иначе Жнецы придут за твоей женой. – Плевок приземлился на землю в сантиметре от красного из-за крови лица. Смешался с хлещущей из носа жидкостью, вобрав в себя её цвет. – Время пошло.
«Всё! Господи, неужели это всё?! Не верится. Теперь нужно как можно скорее вернуться домой и смыть с себя этот ебучий день. Малышка наверняка волнуется. – Майкл бросил взгляд на дорогие наручные часы. Заметив на них пару капель крови ублюдка Джонса, поморщился. – Боже, как же я хочу поскорее сжать её в своих
