торфа в каждом новом его слое количество зольной пищи уменьшается, и когда на лугу корни луговых растений перестают достигать минеральных горизонтов почвы, существование луга прекращается, и угодье уже превращается в болото. Заболоченные минеральные земли являются обычно различными ступенями развития болотной стадии дернового периода почвообразовательного процесса. Под многолетней травянистой луговой растительностью в почве накопляется мёртвое органическое вещество. Вместе с ростом количества органического вещества увеличивается интенсивность процесса поглощения кислорода самыми поверхностными слоями почвы, что способствует быстрому нарастанию анаэробиозиса в нижних слоях и образованию слоя мёртвого органического вещества, превращающегося в торф. Торфы очень разнообразны по своему составу и свойствам, что стоит в связи с разнообразием способов и условий образования и развития болот и с различными свойствами растений торфообразователей. Болота образуются разными способами: 1) заболачиванием лесов и лесных пожарищ, 2) заболачиванием лугов, 3) зарастанием и заторфовыванием водоёмов. Очень часто болота возникают в результате интенсивного подзолистого процесса, ухудшающего физико-химические свойства почв настолько, что на вырубках, на лесных пожарищах и в лесах создаются условия для заболачивания. Пионером заболачивания здесь является мох «кукушкин лён», за которым появляются сфагновые мхи и образуется сфагновое болото. Особенно легко заболачиваются леса, вырубки и лесные пожарища, а также суходольные луга на плоских водоразделах. В климатических условиях тундры, лесотундры и лесной зоны болотообразование происходит как на водоразделах, так и в речных долинах. В лесостепи и степи болота образуются большей частью только в более или менее глубоких понижениях рельефа, на поймах и на песчаных речных террасах. Немало болот во всех зонах образовалось в результате заболачивания водоёмов.
Заболачивание водоёмов происходит путём зарастания, нарастания и механического заполнения. Зарастание водоёма происходит при помощи водных и водно-болотных растений, укореняющихся в дне. Вначале на дне водоёма отлагается минеральный и органический ил. Минеральный ил представлен песком, глиной, озёрным мергелем (углекислая известь). Органический ил на первых стадиях зарастания образуется остатками микроскопических животных и растений, взвешенных в толще воды (планктон) или живущих на дне (бентос). В заболоченных областях образуются болотные отложения. Преобладающим среди болотных отложений является торф, превращающийся в дальнейшей истории в «гумусовые» ископаемые угли. Торф состоит из воды (до 96% всей массы), растительных остатков, различимых на глаз и сохранивших под микроскопом свою структуру аморфного гумуса и золы. Образуется в болотах из болотных растений, подвергающихся под действием грибков и бактерий неполному разложению при
