наклонилась к нему. – Это важно! Вы ведь знакомы, так?
– Были, – вздохнул Грег. – Это моя бывшая.
– Твоя бывшая?! Серьезно? – поразилась я.
– А что ты думала, только у тебя они есть? – тут же взвился Грег. – Представь себе, у меня тоже была какая-то жизнь до смерти.
– Выкладывай, – потребовала я. – Все.
– Может, тебе еще и иллюстрации нарисовать? – ехидно поинтересовался друг, видимо, желая оттянуть неприятный разговор.
– Надо будет – нарисуешь, – отрезала я.
– Мы вместе учились, – нехотя заговорил он. – Начали встречаться еще в академии. Вроде все было неплохо. Но после выпуска что-то пошло не так. – Грег уставился себе под ноги и замолчал.
– Вы начали ссориться? – спросила я.
Мне действительно захотелось узнать о нем побольше. С ума сойти! Столько знакомы, а я толком и не знаю Грега! Сначала он был для меня призраком, потом артефактором, и я как-то и не задумывалась, что его жизнь на самом-то деле куда насыщеннее.
– Мы не ссорились, – покачал головой он. – Просто не общались. Ушли с головой в работу, сидели каждый в своей мастерской, виделись только вечером.
– И не пытались ничего изменить?
– На тот момент нам не хотелось ничего менять, – признал Грег. – Мы были молоды. У меня были амбиции, у Грейс были амбиции. И как-то не сложилось.
– Она тебя бросила? – участливо спросила я, чувствуя горечь в словах друга.
– Вот еще! Я сам ушел! – гордо заявил он. – Однажды собрал свои вещи, попрощался и ушел. Квартира, в которой мы жили, все равно была ее.
– Ясно, – улыбнулась я и похлопала его по коленке. – Не переживай, рядом с тобой сейчас Дора, она прекрасная во всех отношениях женщина. Сосредоточься на ней, а не на своей прошлой любви. Постарайся забыть прежние чувства…
– Да при чем здесь это! – отмахнулся Грег. – Лара, твоя женская натура вечно смотрит в сторону романтики. Меня наши отношения волнуют меньше всего, поверь.
– Да ладно? – я с сомнением посмотрела на друга. – То-то ты такой хмурый.
– Дело не в этом, – Грег снова посмотрел в сторону. – Просто мы с ней начинали вместе, при этом у меня всегда шло лучше. И вот теперь я, Грегори Фран, вроде как мертв, а Грейс Давор личный королевский артефактор, разработавший новую защиту и много чего еще. А ведь раньше она никакими особыми талантами не отличалась…
На этом друг окончательно сник. Да уж, обидно, конечно. Я сама до сих пор смотрю на своих бывших однокурсников с долей зависти. Я сильнее любого из них, но любой из них умелее и обученнее меня…
– А что ты про защиту говорил? – вынырнула из невеселых дум я.
– На сегодняшний день именно она делает все защитные артефакты для короля Ровены, как его… Третьего этого…
– Матиуса, – подсказала я, чувствуя себя так, словно в темноте нащупала путеводную нить. Главное теперь – не потерять и не отпустить ненароком. – Ты видел эти артефакты?
– Скажешь
