нему, обнимали, целовали. Ребятишки крутились у его ног. И только тогда я увидела искреннюю улыбку на лице у парня. Он буквально лопался от счастья, приветствуя односельчан. А когда из-за толпы показалась юная девушка и, радостно визжа, повисла на его шее, запрыгивая на Макария с ногами, он и вовсе расхохотался в голос. Мне захотелось убраться с этого праздника жизни. Сложила руки за спиной и присвистывая, под шумок решила отойти в сторонку.
– Стоять! – грозный приказ из уст Макария.
– Стою, – пискнула я. – Я и не думала… просто… – он снова хмурый приближался ко мне, – не хотела мешать.
– Давай договоримся сразу, – тяжело вздохнул он. – Тебе не уйти отсюда. Заблудишься. А если каким-то чудом всё же выйдешь в город, то наши волки перегрызут твоё прекрасное горлышко.
В панике сглотнула и ладошкой прикрыла горло.
– Макарий! – возмутилась девушка, что минутой ранее висела на его шее. – Не слушай ты его.
Она бодро прошлёпала ко мне, но замерла в паре шагов, удивлённо рассматривая с ног до головы.
– Ты из города? – спросила она.
– Ага! – радостно подтвердила. – И специально шла к вам.
– Ты знаешь о нас? – ещё более ошарашенно уточнила она.
– Да, всё-всё знаю. Пять лет мечтала вас найти. Ну, может не пять. Я же сразу не поверила в легенды…
Макарий метнулся ко мне и закрыл ладонью рот, не дав договорить.
– Молчи, – процедил он, – пока не позволю говорить, молчи. Поняла?
Я кивнула в знак согласия, а он убрал руку.
– Забава, накорми нашу гостью и пусть отдохнёт, а мне нужно переговорить со старейшинами.
Девушка строго взглянула на Макария и подошла ко мне. Она нежно взяла меня за руку и мило улыбнувшись, сказала:
– Пойдём со мной.
И я пошла, а Макарий проводил меня строгим взглядом, от которого по спине пробежали мурашки.
Миновав толпу, мы оказались в самом сердце селения. Я много читала об их укладе, но очутившись в самой гуще, ахнула. Тут было невероятно. Почти в центре горел огромный костёр. Его размеры поражали. Яркий танец алых языков вводил в транс. На него хотелось смотреть бесконечно. Вокруг кострища лежали брёвна. Наверное, именно здесь проводятся их загадочные обряды. Вот бы хотя бы одним глазком увидеть их. Немного правее поляны с костром стоял деревянный домик, а за ним виднелся ещё один. Госпиталь и баня. Невысокие стены с сильно покатой крышей. Маленькие окошки с резными ставнями. Именно так описывал эти строения Дарен в своей книге. Но жилища самих сельчан отличались. В книге были описаны огромные палатки. Я хочу их увидеть. И они поразили своими размерами, когда Забава подвела меня к одному из шатров. Он был не просто большой и высокий. Он был гигантский! Я не успела отойти от их кострища, а тут ещё и такая огромная палатка.
– Проходи, – сказала Забава, отгибая «дверцу» из плотного покрывала.
Я не проигнорировала приветливый жест и вошла внутрь, а там восторженно ахнула.
