проявилась. Неслышно ступая и пригнувшись на согнутых когтистых конечностях по лестнице, спускался монстр. Длинные острые отростки покрывали голову чудовища, придавая устрашающий вид. Монстр приподнял морду и втянул воздух, дернулся и посмотрел на дверь библиотеки. Чудовище оскалилось и зарычало.
– Мартин! – позвала девушка.
Парень захлопнул дверь, развернулся и скомандовал:
– Вверх по лестнице, живо!
В конце библиотеки изящная лестница уводила на второй этаж. Мартин молил, чтобы дверь оказалась не заперта. Подгонять друзей не приходилось: перепрыгивая через ступени, ребята достигли выхода и вывалились в коридор.
– Куда дальше? – вскричали ребята.
– Направо! – указал Мартин. – Ищем лестницу выше.
– Кого ты увидел? – на бегу крикнула Дженни.
– Тебе лучше не знать?
– Почему?
"Потому, что это не актеры!" – мысленно ответил парень. Но раздумывать над тем, что затеял Асмодей, и почему он подвергал смертельной опасности детей, времени у Мартина не оказалось.
Пробегая по длинному коридору, друзья достигли лестницы и ринулись наверх. Сверяться по карте на бегу не представлялось возможным. Действовали интуитивно. Мартин прикрывал отступление и периодически оглядывался. Он знал, что при желании монстр в две секунды нагонит их, но тот не спешил.
На середине лестницы Дженни споткнулась и упала. Алекс подхватил подругу, помог подняться. Томас повернулся, протянул руку девушке, но взор парня упал к основанию лестницы.
– Смотрите! – сдавленно вскрикнул Томас, указывая вниз.
Как по команде, головы повернулись и четыре пары глаз встретились с налитыми кровью глазами монстра. Тот злобно зарычал, роняя тягучую слюну с клыков. Чудовище осело на задние лапы, приготовившись к прыжку.
– Бегите! – рявкнул Мартин и встал посередине ступени. – Быстрее, наверх, на чердак!
– А ты? – встревоженно вскрикнула девушка.
– Я догоню. Хоть раз, поверьте мне! – завопил Мартин. – Бегите!
Дженни всхлипнула, но Томас дернул подругу на себя и потащил выше. Алекс устремился следом. Мартин проследил взглядом за удалившимися друзьями и повернулся навстречу опасности.
– Вот, значит, как? Не знал, что ты теперь на квесте подрабатываешь, – скептически заметил Мартин.
– А как я рад тебя видеть! – ответил монстр. – Знатно твои друзья обделались при виде меня.
– Еще как! – с усмешкой вздохнул Мартин и обнял за шею подошедшего монстра. – Я скучал по тебе, Джек! Почему ты так долго не приходил?
– Ослушаться князя тьмы? Ты шутишь? – удивленно произнес Джек. – Мне рядом с ним еще целую вечность сосуществовать.
– Зачем это все? – Мартин вскинул руки.
– После поговорим, – отмахнулся монстр, – поспеши! Твои друзья в опасности!
Мартин подскочил, обернулся. В глазах парня
