хорла, народ подтягивается, – сказал ратник. – Что делать будем?
– Надо доложить тысяцнику, – сказал второй.
– Надо ли?
– Да ведь дело-то какое. Строго-настрого сказано было новгородцам не задирать варангов. А варангам – быть учтивыми. И вот, пожалуйста. А нам выйдет нагоняй. Не уследили.
– Как это произошло? – спросила Любава срывающимся голосом. Она присела на корточки рядом с телом.
Лицо Рагнвальда исказилось в предсмертной вспышке гнева, глаза широко распахнуты, стеклянны, губы приоткрылись, рыжеватая борода в уличной грязи – упал он, судя по всему, на живот и на лицо.
– Да кто ж его знает, – начал было ратник, но второй ткнул его локтем.
– Не знаем мы, – отрезал он. – Были в дозоре. Смотрим – лежит.
– Где его сума? – спросила Любава.
– Не было с ним сумы.
Она резко подняла голову и посмотрела ратнику в глаза.
– Не было сумы, говорю тебе! Ведь правда, ребята?
– Закройте ему глаза, – сказала Любава, вставая и дрожа всем телом. – Изверги. Дрянь. Глаза ему закройте!
– Кто это его так? – с интересом спросил житель соседнего дома.
– Не было бы беды, – высказала мысль соседка. – Шведы подлые теперь окрысятся. Давеча подрался один с Кулачного Конца, со шведом, отходил его, за то, что он к его жене приставал, так с него аспиды посадниковы виру взяли. Слыхали? Жуть.
– А им, аспидам, только бы виру взять, – сказал еще один сосед. – Слышали небось, князь из Киева вызвал ковша, казной заведовать.
– Слышали, как не слыхать.
– Пока всех нас по миру не пустит – не успокоится, ковш этот, клещ омерзительный.
– Неужто действительно ковш?
– Да.
– Ох-хо-хойушки! Не, ну ты только подумай – везде эти ковши успеют.
– Падлючий народ, надо сказать. Надо бы ихний Киев спалить весь к свиньям. Чтобы до основания. Чтобы головешки одни остались.
– Да, как же. Мы его спалим – не отрицаю, это мы сможем, хоть завтра – а что будет потом, знаешь?
– Что же?
– А они всем городом к нам приедут.
– А мы их не пустим.
– А они хитростью. Намедни у бабки Крохи остановился один, мол, сиротинушка я, пусти меня, бабка, к себе. Она пустила. И все.
– Что – все?
– Оказался ковш.
– Ах он пес волосоногий!
– И то сказать! Объедал бабку Кроху, да так, что плюнула она в пол, да и уехала к своим во Псков. Так ведь на следующий же день к этому ковшу вся его родня аспидная прикатила! Человек двадцать!
– О! Это что, это ничего, в этом сути нет никакой! А вот у знакомого моего рыбака останавливался один…
– Ковш?
– То-то что нет. Хороший человек. – Рассказчик понизил голос. – С двумя женами. –
