И, направляясь на этот бал, я сразу для себя решила, что буду исключительно веселиться. Можешь считать это мелочным, но танцы и кавалеры – это все же весело. И само предвкушение Нового года, предвкушение чуда, как в детстве… С той лишь разницей, что чудеса не оставлены на новогоднюю ночь, они происходят с тобой каждый день! Разве же это не прекрасно?.. И да, меня сейчас совершенно не смущает, что я откровенно говорю то, что думаю, абсолютно незнакомому человеку.
Смущать меня это будет завтра. Когда вино выветрится и до меня дойдет все происходящее.
Но пока я просто наслаждалась происходящим. И почему-то казалось, что не я одна.
Он смотрел на меня с улыбкой:
– Светское общество не особо приветствует, чтобы люди откровенно говорили то, что думают. Но, так и быть, я тебя не выдам. Только у моего молчания своя цена.
– И какая же? – Я все-таки отвернулась от купола, оперлась спиной о перила и с любопытством смотрела на незнакомца.
Он вдруг взял меня за подбородок и тихо произнес:
– Твое имя.
И ведь не было на балконе больше никого, чтобы кто-то засек столь недопустимый жест… Да и вроде просто прикосновение, отчего же что-то в груди так трепещет?
– Лиза, – голос почему-то сам собой сбился на шепот. И ведь и мысли не было умолчать!
– Лиза… – он улыбнулся. – Да, звучит куда приятнее, чем Элиза. Хотя бы потому, что с тем именем ничего хорошего не связано.
Получается, он знает Элизу?..
Но сейчас даже это не насторожило. Поддавшись порыву, я потянулась к его маске.
Только он тут же перехватил меня за запястья:
– Нет.
– Но почему? – Я даже растерялась. – Я просто хочу увидеть твое лицо.
– Не сомневайся. Ты его еще увидишь. И не раз. Гарантирую.
Вопрос «Почему не сейчас?» так и остался непроизнесенным.
Будто бы что-то оборвалось. Некая тонкая нить, которая удерживала лавину, не давая ей сорваться. Не знаю, что именно в моих словах или поступках стало для темноволосого незнакомца последней каплей на чаше его самообладания, но…
Мне казалось, что, когда люди целуются с кем-то в первый раз, это обязательно должно быть нечто нежное и даже, если так можно выразиться, вежливое. Как эдакое приветствие, изучение друг друга. Мне раньше не столь уж часто доводилось целоваться, но всегда это бывало именно так.
Только не в этот раз.
Лишь на миг его губы коснулись моих изучающе. Лишь миг он будто бы проверял, не отпряну ли я. Но на этом вся разумность скоропостижно и закончилась…
Он прижимал меня к перилам, при этом крепко держа, чтобы я не упала. Целовал мучительно жадно, будто я задолжала ему неимоверно много и он намерен получить это сполна. Только это совсем не коробило – да толком и не осознавалось! Это в разумном состоянии я бы точно не стала целоваться с первым встречным. Но сейчас и до разумности
