господин Вальтер, я передам письмо, – твердо сказала Эмилия.
– Ну, что ж, так тому и быть. Кристиан, сынок неси ка сюда перо и чернила.
Вскоре ночные гости покинули дом Сказочника и двинулись в обратный путь.
– Пусть силы добра помогут вам, – прошептал Вальтер, глядя им вслед.
– Ну и здоров же сынок Оружейника, – пробормотала его жена.
Королевская стража лениво разгуливала вдоль берега.
– Эй, парень куда идешь? – Окрикивали они каждого проходящего. – Господин граф Хеймерик не велел никому приближаться к шхунам.
– А ты разиня, ты, ты, с мешком, не слышишь указа?
– Вот негодные голодранцы! Вечно они лезут, куда не велено!
– Ох, ну и тоска торчать день напролет возле воды, да караулить.
– Точно, эдак скоро схватим простуду, или обернемся лягушками.
– Не заглянуть ли нам в трактир, братцы?
– И то дело.
– А ну подождите-ка, кто – то идет прямиком к шхуне.
– Эй, тетушка, куда вас понесло? Не слыхали указа?
– Ах, добрые господа, – сказала Эмилия, согнувшись под тяжестью корзины. – Я бедная вдова и дома меня ждет орава голодных ребятишек, позвольте мне обменять корзину яблок на рыбу. Фруктами сыт не будешь, а мне совсем негде достать пропитания.
– Ладно уж, иди, да смотри не долго. Не охота нам получить нагоняй из-за тебя.
Эмилия поклонилась и быстрым шагом направилась прочь.
– Так, мы собирались пропустить по кружке пивка.
И стражники отправились в трактир, зорко поглядывая по сторонам.
И жене Оружейника удалось передать письмо капитану, что отправлялся в королевство старого Людвига.
Измена
– Беда, беда, проснитесь же господин граф!
– Кто посмел нарушить мой сон?
– Это я, ваш лакей Мартин, господин.
– Ну, Мартин, пожалуй, я велю запереть тебя в подземелье с голодными крысами, что бы позабыл, как врываться к знатному человеку и будить его в эдакую рань!
– Ах, господин Хеймерик, до того ли сейчас! Несметное войско напало на королевство. Никто не знает кто они и откуда. Поглядите в окно замковой башни, верно, вы увидите дым от пожаров.
– Как, что, где, почему? – Забормотал ошарашенный Хеймерик. – Да от чего же ты не разбудил меня раньше проклятый разиня?!
– Мне только что донесли дозорные, господин граф.
– Вот дубина ты эдакая! Мчись быстрее к барону Колману и герцогу Одо, скажи, что я зову их немедля.
Но Мартин не успел и шагу ступить, как дверь отворилась, и вбежал герцог.
– Граф, я умираю, – простонал толстяк Одо. – На нас идет войной несметное войско.
– Успеешь помереть глупый бочонок, – прошипел барон Колман. Надо решить, что нам делать.
– Что решать, войско
