я смотрела назад и поняла, что это место по-настоящему стало моим домом. Я провела здесь всего одну зиму, но уже не могла представить свою жизнь в другом месте. Как обустраивала избушку… как бесконечно скучала по родителям. Так, это запретная территория. Тут я почувствовала на своих щеках ветерок, как будто мы пересекли невидимую границу. Теперь я беззащитна по эту сторону реки, надеюсь, что мы доберемся до Лысой Горы без приключений.
– Все, приехали, – Улада вышла на берег, чтобы помочь нам спуститься, – Счастливой дороги. И ещё, Яга, надеюсь ты знаешь, что делаешь, возвращаясь на север.
– Я не могу не пойти, – неужели Водяной или Леший не в состоянии держать язык за зубами, – Надеюсь, всё обойдется.
– Не слишком сильно надейся, – Улада посмотрела мне в глаза, как будто все поняла, – Они не прощают нанесенных оскорблений. Надеюсь, ещё увидимся.
– До встречи, – почему все считают своим долгом раздавать мне непрошенные советы.
Заночевать мы решили на берегу, потому что на берегу меньше шансов, что к нам подкрадутся незаметно. Мавки пообещали, что разбудят в случае опасности, поэтому дозорных решили не оставлять, хотя Серый до последнего сопротивлялся и грозился простоять на страже всю ночь. Но когда понял, что весь следующий день у нас не планируется ни одной остановки, все-таки лёг и тут же заснул.
Василиса, устроившись рядом с волком, который защищал её от ветра, тихо посапывала. Белобока устроилась на ближайшем дереве, и я видела её белые крылья среди ветвей. Я ещё долго не могла заснуть и смотрела на бесконечно большое небо, усыпанное звездами. Они позволяли отвлечься от грустных мыслей, которые преследовали меня последнее время. И этот странный дровосек, с которым я провела замечательную ночь, и эта легенда о аспиде… Наверное, есть в этом мире такое место, где люди умеют ценить звезды, пока я такого не встречала, но надежда умирает последней.
Звезды удивительны. Зная о многих созвездиях, да ещё и Леший расширил мой круг знаний, я могла вспомнить множество историй. Грустных и веселых, радостных и трагичных, о героях и о предателях. Все они здесь на звездном небе, смотрят на нашу планету и удивляются: «Почему это они беспокоятся о таких мелочах?». С этими мыслями и решением никогда больше не беспокоиться ни о каких мелочах я и заснула, хотя солнце вроде бы как решило уже подниматься над горизонтом.
На утро я на удивление была полна сил. Мы встали, быстро позавтракали хлебом, парой яблок и набрали полные фляги воды.
– Теперь в путь, – я посмотрела на друзей, – Мы с Василисой поедем на Сером, пока он не устанет, потом сделаем перерыв или пойдём пешком. Белобока не отставай. Последнее время до меня доходят слухи, что нечисть разгулялась и мне бы не хотелось сейчас заводить новые знакомства.
И мы двинулись на север, на Лысую Гору, в место, которое я избегала последние пять долгих лет.
Волку приходилось тяжело, двигались мы не так быстро, как в Темном лесу. Ветки преграждали нам путь, корни, выступающие из земли, останавливали. Да, Серый ускорялся на участках леса,
