style="font-size:15px;"> Всё.
Странным сном минула ночь, и снова наступил день, туманный и хмурый. Этим утром, обшаривая трюм, Жуга обнаружил длинный брус сухого красноватого дерева и, примостившись на корме, сподобился резать его ножом. В воду летели стружки. Зерги сидела рядом, поджав ноги и упираясь подбородком в колени.
– Сколько тебе лет, травник?
– Не знаю. – Жуга передёрнул плечом. – Не считал. Лет двадцать, наверное. А что?
– Ты не бреешь бороду.
– Не растёт.
– А травы твои где?
– Потерял… Лето настанет – новых наберу. – Он поднял голову. – А ты взаправду ученица колдуна?
– Не веришь? – Глаза её сощурились. – Думаешь, вру, да?
Жуга усмехнулся:
– Верю-верю всякому зверю, а тебе, ежу, погожу.
Зерги надулась и некоторое время молчала, склонив голову набок и задумчиво кусая губы. Жуга чувствовал себя неловко под пристальным взглядом её серых глаз и весь ушёл в работу, стараясь не смотреть в её сторону.
– А я знаю, кто ты, – сказала вдруг она.
Тот поднял бровь:
– Тогда ты знаешь больше, чем я.
– Ты – крысолов. Тот, из Гаммельна, который крыс увёл и в речке утопил. Угадала, да?
– Ох, люди! – Жуга мотнул кудлатой головой и рассмеялся. Прошёлся пятернёй по волосам, посмотрел девушке в глаза. – С чего ты взяла?
– Слухами земля полнится, – улыбнулась та. – И потом, кто б ещё смог такое проделать?
– Чего только не придумают. Не топил я их. Не было такого.
– Может, ты и детишек не уводил?
– Детей увёл, – кивнул Жуга. – Так получилось. Да только я же их обратно и привёл. А что ещё из Гаммельна слыхать?
– Всего понемногу, – уклончиво ответила Зерги, глядя в сторону. – Звонарь от них ушёл, а нового так и не нашли. А ещё говорили, будто бургомистр ихний провалился.
– Что-о?! – Жуга опешил. – Это как?
– Да очень просто. Сел с семьёй за стол покушать, ну, все вместе и провалились. Со второго этажа на первый, а оттуда в подвал. Крысы пол подгрызли, – пояснила она, поймав его недоумённый взгляд.
– Что, только у него? – ошарашенно спросил Жуга. Девушка кивнула. – Вот те раз…
Он отложил недоделанный посох и долго молчал. Прошёлся пятернёй по волосам. Зерги придвинулась ближе, перехватив его руку в движении, и Жуга вздрогнул, ощутив холодное прикосновение. Тыльную сторону ладони травника наискосок пересекала розоватая полоска – память о вчерашней драке.
– Это что, вчера ножом?
– Угу.
– Больно?
– Нет. Уже затянулось.
– Хм! Надо же, как быстро.
Жуга кивнул в ответ. Он и сам заметил в последнее время, что раны его заживают с быстротой невероятной, порою просто пугающей. Что было тому причиной, он не знал, а думать об этом не хотелось.
– Ты метался во сне.
