споткнулась, чуть не порвав платье. Но даже не подумала остановиться. Прочь… домой, где я смогу вдоволь поплакать.
Ржание лошади настигло меня слишком поздно. Люди спешили убраться с дороги конного отряда, лишь я одна заметила его в последний момент и застыла. Меня едва не затоптал вороной конь, всадник лишь чудом успел поставить его на дыбы, и копыто мелькнуло близ моей головы. От потока воздуха выбившиеся из прически пряди упали на лицо.
Я судорожно вдохнула. Единственная мысль, промелькнувшая в голове, была о том, как же будет плакать папа!
– Вы в порядке?
Всадник метнулся тенью, спешиваясь, и уже через секунду стоял возле меня, убирая рукой волосы от моих глаз. Я оцепенела, взглянув в его лицо. Вампир. Знатный, судя по дорогой коже перчаток и роскошной одежде. Уж в дорогих тканях я разбиралась.
– Я…
Взгляд метнулся по сторонам, но прохожие спешили убраться подальше. Никто не ругался, что едва не сшибли человека, не собрались любопытные, как это часто бывает. Даже ставни в близлежащих домах стали закрываться.
Хлоп… Хлоп… В какое-то мгновение я осознала, что осталась на улице одна. И они…
– Не плачь. Все хорошо, ты не пострадала, – произнес вампир.
Он так и продолжал стоять возмутительно близко и поглаживал кончиками пальцев меня по щеке.
Плачу?! Я забыла о причине своих слез. Я вообще обо всем забыла, придавленная силой его взгляда. И вроде выглядит как человек, но взглянешь в глаза и нутром понимаешь, что это нелюдь. Не бывает такой тьмы в глазах у людей. Жуткой до ужаса, пробирающей до костей.
Вспомнив о репутации вампиров, я опомнилась и отшатнулась, избегая его прикосновения.
– Я… в порядке, – хрипло выдавила из себя. – П-простите.
Голос дрогнул, когда он потянулся всем корпусом за мной, и шумно вдохнул, принюхиваясь.
М-мамочка! Я едва не заорала, испуганно дыша и проклиная тесный корсаж, из-за которого катастрофически не хватало воздуха.
– Я п-пойду? – прозвучало до противного жалко.
– Я провожу вас.
– Не надо!
Уже не скрывая страха, я испуганно отступила, готовая задать стрекача. Ведь не будет же он гнаться за мной. У такого важного господина наверняка есть дела поважнее.
Но мою попытку пресекли. Вампир неуловимым для глаза движением переместился, оказавшись опять рядом, а мне на талию легла его рука, настойчиво увлекая к коню. Ноги от страха подогнулись, но он этого, кажется, даже не заметил, с легкостью удерживая мой вес. В одно мгновение посадил на коня и сам взлетел в седло.
Пикнуть не успела, как вампир подхватил поводья, и я оказалась в кольце его рук.
– Куда ехать?
Мне ничего не оставалось, как показать дорогу. Хорошо еще, людей своих отпустил. С нами поехал лишь один всадник. Я бы решила, что телохранитель, но разве вампирам они нужны?
Он пытался завязать разговор, но беседа не
