не раут, ничего торжественного. Все будет просто и скромно. Не удивлюсь, если их величества будут одеты по-домашнему, в таких случаях протокол позволяет. Это очень удобно, чтобы поговорить, пройтись по Лирскому замку. Отец обещал тебе показать замок, помнишь, дорогая?
– Помню. Но я не думала, что это будет вот так…
– У тебя ещё будет возможность по-всякому осмотреть замок, – повысила голос княгиня.
Она отчего-то очень волновалась.
– Я понимаю, – кивнула Илайна, которая, напротив, снова была сама безучастность.
– Зимний сад в Лирском замке великолепен, – добавила княгиня. – Ты точно будешь в восторге.
– О да…
– Нам предложат, конечно, потрясающие пирожные и кофе. И королева захочет с тобой побеседовать, в моём присутствии, конечно. Ты не должна волноваться.
– Я понимаю, мама. Я не волнуюсь.
– Королева, как говорят, по утрам вышивает с приближёнными леди в своей гостиной. Это более закрытый круг. Возможно, сегодня нам тоже предложат принять участие. Это будет легко и приятно…
– Надеюсь, у королевы есть специальная леди с острыми ножничками, которая распускает кривые крестики?
– Но-но! Ну надо так шутить! – княгиня погрозила пальцем. – Я знаю, что ты прекрасно умеешь!
– Я не о себе, мама. Не исключено, что остальные леди всё внимание обратят на меня и поэтому начнут криво шить. Лучше уж просто поболтать о том о сём с её величеством, чтобы она убедилась, что я умею разговаривать, а потом я тихо сбегу в зимний сад, например. А вышивать в компании приближенных леди я совсем не желаю.
– Ну знаешь ли! Помни о своём положении! – слегка рассердилась княгиня. – Тебе часто придётся делать то, чего ты не желаешь!
– Я понимаю, – кротко согласилась Илайна. – Вышивать так вышивать.
– Это будет тихий, скромный маленький визит, семейный, можно сказать, – строго сказала княгиня Аутелла. – Но помни, что это большая честь.
А губы княжны Илайны отчего-то дрогнули в усмешке, хотя она промолчала. При всей своей придворной неопытности она отчего-то не поверила в тихий семейный визит. Компаньонка бросила на неё сочувственный взгляд. Она как раз была опытной, но тоже не поверила. И тоже промолчала, конечно.
О том, что семью синбарского князя встречал весь королевский двор в полном составе, и не только он, стало ясно, как только кареты миновали мост. На подходах к замку толпу сдерживала стража, её тут было, как в государственный праздник. Странно ведь, уж на что было тихо и мирно вокруг княжеской резиденции там, за мостом! Настолько же здесь люди жаждали видеть, как в Лирский замок впервые въезжают сразу две будущие принцессы. Основное внимание, конечно, привлекала вторая, отмеченная семейным проклятьем…
– Как мог король допустить такое! – простонала княгиня. – Что это?!
– Это большая честь, мама, – не удержалась княжна Илайна.
Похоже, случилось
