style="font-size:15px;"> – Быстро пошли за стражей, Марита. Девушка не желает платить.
Стража – это ужасно. Скандал – ещё хуже. Узнает отец, узнают все – о нет, только не это. Ошеломительно чудесную поездку в Лир на Новогодье можно считать законченной – то, что останется, будет уже ничуть не чудесным. Но Линн ни за что не сдалась бы вот так! Тут несколько шагов до двери, и пусть попробуют её поймать!
– Я пришлю деньги завтра, эсс! – повторила она, и…
Все твердили Линн в один голос, что она очень быстрая и ловкая. Никто не мог догнать её, играя в салочки, даже старший брат! Вот и теперь она белкой метнулась к двери, дёрнула её и юркнула наружу, и сломя голову помчалась по улице, потом свернула в проулок – конечно, её сейчас станут догонять и надо запутать следы! А по свежим сугробам не очень-то побегаешь…
Куда теперь?!
Не вышло запутать – её догоняли! Бежали следом. Она снова свернула…
Не помогло!
Что, тут тупик? Этого не хватало!
– Ей, стой! – раздалось позади. – Да стой же! Вот коза шустрая!
Она обернулась, прижавшись спиной к каменной стене дома. К ней, уже перейдя на шаг, приближался тот парень из лавки, что не дождался своего шоколада. В расстёгнутой куртке, в сбившейся набок шапке. У него в руках была та корзинка, а сумки и коньков – не было.
– Только попробуй удирать! – пообещал он. – Точно уши надеру, когда поймаю! Я за тебя в лавке заплатил. И стоило бегать?
Опять удирать у неё и сил не осталось. Да и вообще, этот человек отчего-то внушал доверие.
– Я только рот открыл сказать, что заплачу, а ты… – сказал он с упрёком. – Пойдем лучше, домой тебя отведу. Где ты живёшь?
– Пойдём, – согласилась она. – И деньги отдам заодно. Я ведь и правда кошелёк потеряла.
– Ну да. Я так и понял.
И разберись, подтрунивает он или точно верит!
– Вот увидишь, – сказала она. – Только осторожно. Мне надо незаметно вернуться.
– Понятно, – он кивнул. – Осторожно так осторожно. Как тебя зовут?
– Линн.
– А меня Трой. Ты откуда-то из Руата, правильно? А может, из горного княжества?
– Правильно. Как ты догадался?
– Ты так произносишь некоторые звуки, что понятно, из каких мест. Пойдем? – он взял Линн за руку и слегка пожал её пальцы.
– Да, – она ответила ему легким пожатием.
– Куда идти? Показывай.
Она огляделась, пытаясь сообразить, куда же идти. Надо вернуться на улицу, где лавка, иначе и заблудиться можно. Но виду она не подала, уверенно повела Троя за собой. И скоро они вышли… на какую-то другую улицу.
– Ты нездешняя, не знаешь город? – верно догадался парень. – Скажи, чей дом нужен. Или что есть поблизости.
– А ты знаешь все дома в городе?
– Не все. Но в этом квартале многие знаю. Здесь много домов высшей
