кап-питан… я… я…
– Сынок, ты как координаты записывал?! – гневно спросил комбат. – Точнее, чем?!
– П-простите м-меня, т-товарищ капитан… – заикался лейтенант.
Клоктунов начал постепенно оттаивать:
– Мне-то что? Со мной всё нормально, так ты чуть Федотова не убил, вот тогда нам бы всем тут кердык был…
И тут он улыбнулся:
– Ладно, главное, что все живы… Только попробуй ещё раз хреново координаты записать!
***
На часах было уже двадцать три-пятьдесят.
В казармах царила какая-никакая праздничная атмосфера.
Бойцы сидели за тремя сдвинутыми столами в своей повседневной форме, на которой блестели все их боевые и спортивные награды. На столах стоял чайник, тарелки с хлебом, салом и конфетами. А над ними висели снежинки и красно-зелёные тускло сверкавшие гирлянды.
Сержант уже вытащил пирожные, которым все были несказанно рады и уже вовсю поедали их. В кружки и, непонятно откуда взявшиеся, гранёные стаканы наливались знаменитые «фронтовые» …
– Парни, – обратился Шевчук к своим бойцам, и все они оторвались от еды и взяли в руки кружки.
– Помянем… старый год, чтоб грядущий был лучше и тише…
Артиллеристы одобрительно заголосили, и все стали чокаться и выпивать, занюхивая рукавами курток, а кто-то тут же принимался закусывать огурцами.
– Ну, что? Второй тост? – предложил Шевчук после небольшой паузы. – За грядущий год. Чтоб, как и в этом никто у нас не погиб…
Снова послышались одобрительные возгласы бойцов, все стали чокаться, выпивать и занюхивать рукавами.
– Третий тост…
Все, как один поднялись с мест, а лица мгновенно стали серьёзными. Лейтенант на мгновение задумался.
– Хоть у нас во взводе никто не погиб… за всех пацанов, что полегли здесь…
Никто на этот раз не чокался. Все молча, «залпом» опустошили кружки. Из радио, стоявшем на одной из коек, послышался голос Генсека.
– Ой, товарищ лейтенант, давайте громче, Андропов говорит, – попросил сержант.
Шевчук сделал громче и голос первого лица государства уже звучал на всю казарму, подводя итоги уходящего года.
И тут, снаружи зазвучала сирена – сигнал боевой тревоги…
***
Снаружи была темнота.
Одинокая луна светилась на небе в окружении звёзд. А тем временем по земле бежали артиллеристы… все в значках и медалях, которые только что сидели в казарме и ждали наступления Нового года, до которого оставалось чуть меньше пяти минут…
Солдаты и офицеры разбегались по машинам. Все готовили свои установки к бою, проверяли прицелы и заряды. И пусть они, возможно, и не увидят результатов своей работы, но все они понимали её важность, особенно в эти минуты. Последние минуты уходящего
