угрюмо тащил за собой дребезжащую шпагу, стараясь не замечать укоризненно сверкающие в стеллажах Кубки прошедших турниров. Поражение в фехтовании значительно снизило шансы на призовые результаты в целом…
Виктор в тягостном раздумье шаркал мимо соседнего зала, где под оживленные возгласы еще продолжалась тренировка какого-то из видов восточных единоборств. Что-то неуловимо знакомое заставило юношу сначала замедлить шаг, а потом и вовсе остановиться в дверях зала.
Он недоуменно резко встряхнулся и уже более осмысленно вгляделся в занимающихся. Взор Виктора мгновенно выхватил из толпы светловолосого паренька примерно его возраста…
– Сашка, – неуверенно пробормотал он в радости узнавания и крикнул, перекрывая шум тренировки, – Сашка-а!
Светловолосый юноша инстинктивно обернулся на этот крик.
– Витя, – изумленно выговорил он и бросился к приятелю, – Какими судьбами?
– Сашка, ты?! – Виктор окинул взглядом крепкую фигуру бывшего одноклассника.
– Да я это, Витя, я… Как ты-то здесь очутился? Ну и вид у тебя…
– А что вид? – Виктор растерянно посмотрел на свой белый фехтовальный костюм, – обычный вид…
– Удивительно… Я со многими нашими фехтовальщиками знаком, а тебя в первый раз вижу…
– А мы, пятиборцы, больше на ипподроме…
– Зеленин! – голос из зала прервал разговор, – давай иди-ка пумсэ отрабатывать.
– Знаешь, что, подожди минут двадцать, – Александр умчался.
***
Домой друзья шли вместе. Слегка подтаявший снег с влажным шелестом мягко сминался под ногами. Февральский ветерок время от времени игриво поднимал с земли и швырял в лицо пригоршни колючих ледяных кристалликов. Каждый раз после таких проказ Виктор морщился и отворачивался.
– Терпеть не могу такую погоду, – с завидным постоянством повторял он.
На город постепенно спускались синие предвесенние сумерки.
– Почему же ты, Витя, за все пять лет ни разу не обмолвился о своих занятиях в секции?
– Но ведь и про твой красный пояс по тхэквон-до тоже никто и не догадывался.
Они помолчали, сосредоточенно смотря под ноги, чтобы ненароком не вступить в появившиеся недавно явно не февральские лужицы.
– Представь себе, – наконец ответил Александр, – что о моем виде спорта узнали в школе… Особенно в нашей, где все и так помешаны на дрыганье ногами. Скольким бы мне пришлось доказывать, что я не лаптем щи хлебаю? И доказывать совсем не словами. Особенно Згере и Журавлеву. Уж им-то пришлось бы хорошенько по ушам настучать, пока бы они своими бестолковками что-нибудь поняли…
– Кстати, где они сейчас? – встрепенулся Виктор, вспоминая драчливых одноклассников.
– Понятия не имею, – Александр пожал плечами, – я ведь вслед за тобой тоже после девятого ушел. И вот уже почти год никого не видел.
У Виктора
