и обнял Эммета за пояс.
Эммет присел на корточки и обнялся с братом.
К ним с улыбкой и блюдом в руках, в цветастом воскресном платье шла Салли.
Мистер Рэнсом воспринял и платье, и улыбку философски.
– Смотрите, кто к нам приехал, – сказала Салли. – Не задуши его, Билли Уотсон.
Эммет поднялся и положил руку на макушку брата.
– Здравствуй, Салли.
Салли, как всегда, когда волновалась, сразу перешла к делу.
– Дом подметен, кровати застелены, в ванной свежее мыло, в холодильнике масло, молоко, яйца.
– Спасибо, Салли, – сказал Эммет.
– Я предложила поужинать с нами, но Билли настоял, чтобы вы вдвоем первый раз поели дома. Ты только что с дороги, и я сделала вам запеканку.
– Напрасно ты беспокоилась.
– Напрасно, не напрасно – вот она. Поставишь в духовку, сто восемьдесят градусов, на сорок пять минут.
Эммет взял миску, Салли покачала головой.
– Надо было записать для тебя.
– Думаю, Эммет как-нибудь запомнит инструкцию, – сказал мистер Рэнсом. – Если не он, так Билли точно запомнит.
– В духовку на сто восемьдесят градусов и на сорок пять минут, – сказал Билли.
Мистер Рэнсом повернулся к дочери.
– Ребятам не терпится побыть вдвоем, а у нас еще дела дома.
– Я зайду на минуту, проверю, все ли…
– Салли, – сказал мистер Рэнсом тоном, не предполагающим возражений.
Салли показала на мальчика и улыбнулась.
– Веди себя хорошо, малыш.
Рэнсомы сели в пикап и выехали на дорогу. Эммет и Билли проводили их взглядом. Потом Билли повернулся к Эммету и снова обнял его.
– Эммет, я рад, что ты дома.
– Билли, я тоже рад, что дома.
– Теперь тебе не надо возвращаться в Салину. Да?
– Да. Больше никогда не надо возвращаться. Пошли.
Билли отпустил Эммета, и они вошли в дом. В кухне Эммет открыл холодильник и поставил запеканку на нижнюю полку. На верхней полке стояло обещанное молоко, лежали масло и яйца. А кроме этого – банка домашнего яблочного пюре и банка персиков в сиропе.
– Хочешь поесть?
– Нет, спасибо, Эммет. Перед тем, как выехали, Салли сделала мне бутерброд с арахисовой пастой.
– А молока?
– Ага.
Эммет поставил стаканы с молоком на стол. Билли снял вещевой мешок и поставил на свободный стул. Отстегнул верхний клапан и осторожно вынул пакетик в фольге. Там был столбик из восьми печений. Два он положил на стол – Эммету и себе. Остальные завернул в фольгу, положил в мешок, застегнул клапан и вернулся на свое место.
– Ничего у тебя мешок, – сказал Эммет.
– Это настоящий армейский вещмешок, – сказал Билли. – Он из так называемых
