придворным магом стал его старший сын – Вагард.
Логард же всегда выбивался из традиций. Ещё учась в магической академии, он интересовался тёмной магией куда глубже сверстников. Его не привлекала жизнь при дворе. После смерти отца он отправился путешествовать. И вот больше года назад он вернулся, приобретя в дальних странствиях новые тёмные знания и красавицу-жену.
Внезапный интерес Логарда к королевской службе сразу насторожил Альберта. Он отказал магу в должности. Даже одного тёмного мага в королевском дворце многовато! Альберт почти не удивился, когда ему вскоре доложили, что маг с женой готовят переворот.
Они задумали захватить власть в королевстве, заполучив кристалл Света. Тогда-то для Альберта стало очевидно, что они уже владеют кристаллом Тьмы!
Теплый вечерний воздух, напоённый ароматами цветов, заискрил перед Альбертом, отвлекая от воспоминаний. Король щёлкнул пальцами, убирая барьер, защищающий замок, и на уровне его груди повис белый шар.
– Ну что? – спросил король.
– Логард сбежал, Ваше Величество, – ответил виноватый голос.
Альберт сжал руку в кулак.
– Найдите его! – вскричал он. – Убейте и заберите кристалл! Ты отвечаешь за это головой, Нолан!
– Да, Ваше Величество.
Шар исчез.
Бросив взгляд на окрашенные кровавым светом заходящего солнца холмы, король вышел с балкона и в ярости хлопнул дверью. Искать мага так долго, а потом упустить! У Альберта всё клокотало внутри.
Но тут в зале он увидел дочь с двумя придворными дамами.
Семнадцатилетняя Беата была точной копией матери: тонкая как тростинка, с большими зелеными глазами и необычными огненными волосами. Узкие запястья и шея, бледная кожа и невесомый шаг создавали впечатление, что она – хрустальная статуэтка, а не живой человек.
Мода предписывала придворным дамам затягиваться в жесткие корсеты и делать сложные прически. Но принцесса носила более свободное платье и редко убирала волосы в прическу. Отец позволял её эти вольности, так она ещё сильнее напоминала свою мать, презиравшую придворную моду.
– Что случилось, папа? – спросила Беата звенящим, как горный ручей, голоском.
Альберт знал, что она всегда чувствует малейшие изменения его настроения, и все-таки соврал:
– Ничего, солнце моё.
Но Беата сдвинула тонкие брови:
– Ты чем-то обеспокоен, я вижу.
Он подошёл и погладил её по рыжим волосам, волнами ниспадавшим на плечи.
– Обычные государственные дела. Не стоит переживать.
Принцесса оглянулась на своих спутниц.
– Что ж, мы собрались прогуляться в саду перед сном. Доброй ночи, папа!
И беззаботно улыбнувшись, она мгновенно упорхнула, заставив придворных дам догонять её чуть ли не бегом.
Глядя ей вслед, король почувствовал,
