style="font-size:15px;"> – Тебе помочь? – шепнул Марко.
– Помочь? Зачем? Милашка невысокая, – фыркнула Пола.
– Ну и что, что невысокая, – буркнула Милашка. – Залезай, не тяни.
– Тогда в чём проблема? – уточнил Марко.
– Дело в моей… пуговице! Я не могу её бросить! – Казалось, Пола сейчас расплачется.
– Да что с ней случится? Никто не тронет твою пуговицу, – сказал Марко, оглядываясь на дверь. Он слышал шум, доносившийся из подъезда.
– Нет, я не могу без неё! – не унималась Пола.
Марко уже сталкивался с подобным. Однажды, потеряв пуговицу, Пола целый день рылась в углу клетки и завалила горой опилок их миску с едой.
– Но ты не можешь одновременно держать пуговицу и держаться за Милашку! – раздражённо сказала Уолт.
– Постойте! – воскликнул Марко. – А если так? – Он схватил кусок красной верёвки и просунул в дырочку на пуговице, а затем быстро завязал её на шее у Полы. – Так подойдёт?
– Спасибо, – выдохнула Пола. – Просто… Просто не хотела бросать её.
– Понимаю, – ответил Марко. – У меня точно так же с зёрнышком кукурузины.
– Ну всё, проблему решили, а теперь живее забирайся! – поторопила Уолт, не сводя глаз с двери. Пола погладила блестящую пуговицу, снова ухватилась за мех Милашки, резко подтянулась и повисла под животом у собаки.
– На мне крыса, – прошептала Милашка.
– Так задумано, помнишь? Ты согласилась. Это для дела, – успокоила её Уолт.
– Да, но… Крыса, – повторила собака. – На мне.
– Только не дёргайся, у тебя мех жирный, – крикнула Пола снизу.
– Это не жир, а увлажнение, – ответила Милашка.
– А, поняла, – ответила Пола. – Надеюсь, что всё пройдёт как по маслу.
Она подтянулась повыше и ещё крепче ухватилась задними лапками. В замке́ повернулся ключ.
– Представление начинается, – буркнула Уолт.
Она дала домашним любимчикам пару полезных советов, как себя вести более естественно, чем вечером. Милашка замерла в центре комнаты, повернувшись так, чтобы не было заметно крысы на животе.
Марко возился в горе опилок, стараясь за двух крыс сразу. Оскар покачивался на жёрдочке и читал вчерашнюю газету. Уолт сидела на столике, вылизывая лапу и приглядывая за дверью.
Они изо всех сил старались выглядеть как обычные домашние животные, кроме странно замершей Милашки. Питомцы надеялись: девочка подумает, что Милашка просто очень хочет на улицу, и не догадается, что у собаки на животе висит крыса.
– Привет, ребята, – заглянув в комнату, поздоровалась девочка. – Как дела?
Как и полагается приличной домашней кошке, Уолт не обратила на неё внимания. Оскар подпрыгнул на жёрдочке и вцепился клювом в прутья клетки, а Милашка радостно замахала хвостом.
– Эй, – донёсся приглушённый голос Полы. – Полегче с хвостом!
– Извини, – шепнула собака.
