выходите по-хорошему! А то я сейчас пойду за лётриками! Уверен, они вас быстро найдут!
− Не надо, − раздался из-за дерева чей-то голос, − не надо лётриков.
Демиран улыбнулся и сказал Бальтесу:
− Вот видишь? А ты не хотел верить.
− В данный момент, верю, − ответил здоровяк.
Из-за дерева вышел до боли знакомый карлик.
− Он похож не на карлика, а на обычного человека, низенького роста, − заметил Бальтес.
− О! − воскликнул Демиран, − знакомые лица. Кого я вижу! Самый высокий карлик Литлменланда. Педемир.
− Пересиолупида де Миралисиусиус.
− Ты что, будешь меня поправлять?! Ты же сам разрешил мне так тебя называть!
− Да, простите, − извинился карлик.
− Ничего себе, − удивился Бальтес, − в рифму сказано.
− Что? − спросил Демиран.
− В рифму сказано, − повторил здоровяк.
− Ай, − отмахнулся Демиран, − забудь. Бальтес, слушай, ты любишь задавать вопросы, задай их им. Ну, то есть ему. Можешь даже попытать, если хочешь.
− Хорошо, − охотно согласился здоровяк на предложение Демирана и подошёл ближе к Педемиру.
− Не-не-не на, на, на… не надо п-пыток, − испугано попросил карлик.
− Слышал, что сказали? − обращался Бальтес к Педемиру, − если хочу − можно. А ты знаешь, как я сильно хочу? Отвечай!
− Не-нет, − отвечал карлик.
− Что значит «не нет»? Получается, − размышлял Бальтес, − если сказать «не да» − будет «нет», а ты сказал «не нет», то есть − «да». Значит, ты знаешь, как я сильно хочу тебя пытать? Отвечай!
− Н, нет, − испуганно ответил Педемир.
Демиран стоял в сторонке и никакого внимания не обращал на действия Бальтеса и карлика. Он думал, куда ему идти дальше. И стоит ли идти куда-то вообще. Стоит ли наполнять свою жизнь смыслом, если жизнь сама всё скрывает? Всю правду и только часть лжи.
− Говори! − кричал на карлика здоровяк, Бальтес никак не хотел успокаиваться.
− Ч-ч-что го-ворить-ть? − не понимал Педемир.
− Где правда?!
− Как-какая правда? Что вы от меня хотите?
− Да, − Бальтес отвернулся от карлика, − что-то я, в самом деле.
Здоровяк вновь повернулся лицом к Педемиру и ударил карлика по животу, карлик упал.
− Сейчас я задаю вопросы, а ты должен отвечать!
К ним подошёл Демиран:
− Ты что делаешь?
− Ты же сам сказал, что можно пытать.
− Пытать – это не убивать, − пояснил Демиран.
− Но он жив!
− Ты уверен, что он может что-нибудь сказать? Всё, твоё время задавать вопросы закончилось. Пришёл мой черёд.
Демиран подошёл к Педемиру, помог ему стать на ноги, а затем стал задавать вопросы:
− С тобой всё нормально?
− Да, живой, − ответил карлик.
− Почему вы сейчас прячетесь?
− У нас сейчас много проблем,
