его переубедить.
– Но мне очень нужно! – Я попыталась обойти его сбоку, но он, словно умелый вратарь, отражал все мои атаки.
– Говорю же, нельзя! – настоял, легонько оттесняя меня от двери.
– Пропустите леди! – грозно пророкотал Киф. – Сказала же, у неё там очень важные дела!
– Это мужской клуб! – чуть повысил голос громила.
«Ну не монастырь же!» – возмутилась я мысленно.
– А мы кто? – вступился Лью. – Мужчины и есть. Мы присмотрим за лиэсой, всё будет в порядке.
И пока самцы выясняли, ху из ху, я быстро проскочила мимо «дивана» и юркнула в дверь. Возмущённый рык охранника догнал меня в спину, но тут же заглох, когда Киф и Лью вместе на него навалились. Надеюсь, не подерутся.
Я нервно поправила шляпку и перчатки, слегка теряясь в этом царстве табака и хмельного. Тут проходили самые важные встречи, заключались сделки и пари. Кто-то приходил просто сыграть в карты и отдохнуть от тягот семейного быта.
И правда – ни одной женщины в поле зрения!
Уверенно шагая, я прошла дальше – и, ей-богу, даже музыка стала чуть тише, не говоря уже о том, что все смолкали при виде столь необычного посетителя. Со всех сторон раздавалось заискивающее: «Добрый день, лиэса!»
Я даже головы не поворачивала – выискивала группу нужных мне мужчин. Вот они! За резной перегородкой, что отделяла большой стол от остального зала. Они явно что-то праздновали: шумели, хохотали и не забывали о возлияниях. Стол был завален едой, заставлен напитками.
Меня тут не ждали!
– Добрый день, лэсы! – громко проговорила я, привлекая к себе внимание.
Все повернулись ко мне. Лица тут же помрачнели, но ненадолго.
– А вы умеете добиваться своего! – весело заявил пузан. – Но, боюсь, с новостями опоздали. Сделка уже заключена. И акции проданы.
Как?! Нет, как так могло случиться?
Я подошла и выдернула из жилетного кармашка худощавого акционера часы. Трёх ещё нет!
– Вы нарочно обманули меня?! – В груди всё так и забулькало жидким жаром. Как будто вулкан проснулся. – Назвали не то время, чтобы спокойно продать акции этому мерзавцу! Скажите, вам самим не противно? Он же плюёт на вас, как на мостовую под ногами, а вы…
– Простите, лиэса, – раздалось за моей спиной. И все взгляды тут же прилипли к тому, кто там стоял. – Не скажу, что слово, которым вы меня назвали, справедливо. Да и плевать ни на кого я, кажется, не собирался.
Я похолодела вся, от макушки до пяток, покрылась гусиной кожей от этого непередаваемо знакомого тембра. Этого не может быть!
Медленно повернулась – Двэйн Ардер улыбнулся и отсалютовал мне бокалом.
– Что вы тут делаете вообще? – Я пошла в наступление, вынуждая его чуть попятиться. – Что это за шутки?
– Никаких шуток, Эйлин. – Он пожал плечами. – Я купил все выставленные сегодня на продажу акции «Солид Унио».
То ли удар
