слушал и жевал сочное, с дымком мясо, слегка напоминавшее баранину.
– Корми остальных, – велел я, когда моя порция вместе с легендой подошли к концу. – Пройдусь пока, проверю…
Не то чтобы я не доверял Дю-Жхе как следопыту, но хотелось убедиться самому. Странным выглядело, что окружившие нас аборигены вот так взяли и ушли прочь, словно получили приказ нас не трогать.
Но от кого?
Шадир попросил? Или сам Две Звезды вмешался?
Я двинулся по широкому кругу, аккуратно скользя между колючих ветвей, на которых покачивались «глаза». Дождь прекратился, но лес отсырел прилично, так что я вымок уже через дюжину шагов, но не обратил на это внимания.
Я смотрел не только по сторонам, но и на землю, искал следы бриан.
Вскоре я наткнулся на отпечаток ноги, хорошо различимый на мягкой земле, размытый, бесформенный, совсем не такой как от моего ботинка – такой оставляет «носок», который бриан носят вместо обуви. И почти тут же обнаружил гильзы, содранную кору на стволе, обломанные ветки и вмятину от колена.
Да, аборигены были тут… но ушли. Удивительно.
Тихое похрустывание заставило меня повернуть голову, я прыгнул вперед и присел. Вовремя – по тому месту, где я стоял, ударили сразу несколько пуль, меня оглушил цокот очереди.
Но звучало оружие совсем не так, как брианское!
– Чтоб я сдох, – пробормотал я, вскидывая собственный автомат.
По забралу заплясала алая точка прицела, я увидел меж деревьев фигуру в бронезащите и шлеме, потом еще одну.
– Ты дуууумал избавиться от меня? О, да-да… – этот голос я услышал не в наушниках, а просто ушами. – Но ничегооо у тебя не выйдет, волосатик. Теперь ты от меня не уйдешь. Конееечно…
Равуда! Лучше бы тут остались бриан! У них ко мне хотя бы ничего личного.
Я нажал спусковой крючок, один из стрелявших в меня упал, оружие вывалилось из его руки. А в следующий момент тяжелое и горячее ударило в левое плечо, резкая боль хлестнула до кисти, и рука повисла плетью.
Я вскочил и побежал.
Они стреляли мне вслед, что-то орал Равуда, но я не слушал, перед глазами все мутилось, плечо пульсировало и вроде бы даже раздувалось.
– Эй, Егор? – донесся приглушенный голос Дю-Жхе.
В следующий момент костер оказался рядом, навстречу мне из темной дыры тоннеля начали выбегать бойцы.
– У него кровь! Он ранен! – услышал я, но не смог понять, кто это сказал.
– Аптечку давай… – просипел я, ощущая, как с каждым звуком из тела вытекают силы. – Рюкзак мой…
Вокруг стреляло и грохотало, но я не мог осознать, кто, с кем и зачем сражается. Понимал только, что нужно снять бронезащиту, открыть рану, чтобы ее можно было обработать, и лучше в безопасном месте, в том же коридоре, куда уж никак не залетят чужие пули.
Я сумел пройти несколько шагов, а затем просто рухнул на пол, но едва коснулся спиной стены, как зарычал от боли.
