не усомнился, что она приведет свою угрозу в исполнение.
– Понимаю, – ответил он. – Ладно…
Из трубки донеслось негромкое шуршание, затем топоток, который издают детские ножки, и Сашка воскликнула:
– Мама?!
Мое сердце будто проткнули тупым раскаленным клинком, не знаю, уж как я удержался и промолчал.
– Да, это я, – сказала Юля. – У тебя все хорошо? Тебя не обижают?
– Сначала я плакала, а мы ехали, – Сашка всхлипнула. – А потом пришел добрый дядя. Тут очень интересно! Большой парк, и в небе две луны висят! Представляешь!
Это что, за какой-то час после похищения ее успели перебросить на другую планету? Как такое возможно? Или у Ивана и его прихвостней есть собственный карманный портал где-то неподалеку?
– Ты… – начала Юля, но в трубке вновь зашуршало, и раздался голос Ивана:
– Добрый дядя – это я. Он кормит девочку сладостями, дает игрушки и все такое. Только он в любой момент может стать злым… Поэтому ты, принцесса, внучка тринадцатого Гегемона, будешь делать то, что я тебе скажу.
Ну да, он знал, какого рода моя жена, и собирался ее шантажировать жизнью ребенка.
Чтобы не зарычать от злости, я укусил собственный кулак, сидевший на полу Котик оскалился – он вряд ли понимал, что именно происходит, но чувствовал, насколько мы напряжены.
– Да, – безжизненным, мертвым голосом произнесла Юля. – И чего вы от меня хотите?
– Ты еще наверное не знаешь, но твой дядюшка умер, и трон Гегемонии освободился. Настало тебе время вернуться на родину и заявить свои права.
– Смеешься? Чтобы меня мигом посадили и казнили? Какие права?
Я попытался вспомнить, что знал о линии наследования – ну да, есть слабоумная дочь прежнего Гегемона, от лица которой так удобно править; есть его племянник, о котором говорил Геррат, и у того вроде бы свой отпрыск… потом Табгун со старшим братом… настоящая прорва народу! Зачем им понадобилась Юля, которую давно считают умершей?
– Поведешь себя правильно – все у тебя будет, – сообщил Иван. – И права, и сила. Сядешь на трон предков, и…
– А править будете вы? – прервала его моя жена.
– Естественно. Или ты так уж стремишься заниматься государственными делами?
Теперь понятно – орден Трех Сил жаждет захватить трон, но собственной задницей он туда усесться не может, поэтому ему требуется марионетка, которую можно контролировать и направлять. И Юля идеально подходит – у нее нет никакой опоры в Гегемонии, за ней никто не стоит, и тем, кто вознесет ее на вершину власти, она будет несколько благодарна.
Хотя нет… тем, кто украл ее дочь – никогда!
– Ладно, – сказала Юля. – Что вы от меня хотите?
– Ты должна прибыть на следующий портал на Кайтере, – и дальше Иван продиктовал длинный набор цифр, который мне ни о чем не говорил. – И не гневайся на нас, принцесса. Дары судьбы порой приходят с болью
