это радует, – обреченно произнес Нестеренко.
– Тогда на сегодня все. Подвезти обратно?
– Нет, спасибо. Пройдусь пешком. Следует переварить информацию, а дома не получится, – резюмировал полковник, выбираясь из авто.
Глава 2
Лешка
Алексей рос в атмосфере постоянных разговоров о доброте, смекалке и трудолюбии украинцев и в этом была не малая доля истины, которую подросток ощущал буквально. С малых лет мальчонку приучали трудиться, помогая управляться на огороде, ухаживать за живностью и убираться в доме. Не хитрое хозяйство – куры, кролики да свиньи, к сожалению, требовало не только ухода, но и корма. Поэтому все лето, оседлав велосипед, малец мотался по лесополосам, косогорам да оврагам, добывая свежую траву. Норма на день была не малая, но с ней нужно было справляться, пока родители находились на работе, а для этого требовалось приложить усилия. Чтобы пацану было легче, отец сыскал маленькую косу, которую купить в магазинах в ту пору было не реально. Иногда и вечером он брал сорванца с собой, отправляясь заготавливать сено на зиму. В выходные же всем семейством выезжали на сбор лекарственных трав, которые мешками сдавали заготовителям. В силу этих обстоятельств лето Алексей не жаловал, хотя и понимал, его помощь родителям важна, чем на законных основаниях гордился, осознавая свою значимость. Хлопец с нетерпением ждал осени, когда начинались занятия в школе. Учился усердно, у парня была мечта поступить в университет в большом городе, а по окончании остаться там жить, подальше от провинциального быта с элементами натурального хозяйства.
Но в разговорах о качествах украинцев, невесть откуда взявшиеся в головах людей в их краях, и попутно невольно формировавших сознание мальчика, присутствовала другая сторона, в ту пору казавшаяся безобидной, где им противопоставлялись русские – бездельники, неумехи и пьяницы, которых, по бытовавшему мнению, как впрочем, и жителей других республик, Украине приходилось кормить. В то время по недомыслию чесавшие языки обыватели даже в страшном сне не могли предположить, во что в итоге все это выльется. В действительности дело обстояло иначе, но это предстояло узнать, понять и принять, пережив переворот в мировоззрении, который случится позже. А пока Алексей гордился происхождением и с неким пренебрежением относился к русским.
Особо доверять засевшему в голове мнению мальчишка стал после того как в седьмом классе упросил отца, неожиданно отправляющегося в командировку летом, взять с собой. «Пускай едет, – поддержала мать, – учится хорошо, помогает, а кроме работы пока в жизни ничего не видел. Управлюсь сама». Путь предстоял не малый, из Шполы, небольшого городка в Черкасской области на окраине которого жила семья, в Оренбург. От цепкого взгляда мальчика не ускользнул тот факт что после Воронежа ситуация за окном поезда изменилась. На станциях резко сократилось число снующих у вагонов людей, пытающихся продать фрукты, пирожки и горячую картошку. Много было запущенных огородов и неухоженных домов, от чего пейзаж приобретал унылый вид. Радоваться глаз начинал лишь когда извивающееся
