ее мнения. Одно дело, когда сложности преодолевают вымышленные персонажи, и другое – самим оказаться героями волшебной истории с открытым пока финалом.
– Остается один вопрос, – задумчиво проговорил Джерард. – Как бы и нашу историю превратить в сказку? По возможности не страшную. Что там было в действительности?
– Я не знаю, – пожал плечами Эдвард. – Только в общих чертах, то, что всем известно.
В комнате повисло молчание.
– Друзья мои, – вдруг оживился Тедерик. – Если мы заговорили о сказках, то я знаю несколько от своих друзей менестрелей. В том числе и о событиях тридцатилетней давности. Послушайте… Случилось это много лет назад. В тот год Эрхард Эрдрайх только взошел на престол. Он был молод, счастлив в браке со своей юной супругой и грезил о великих делах. Эрхард мечтал сделать Королевство сильным, а посему начал правление с искоренения видимого ему зла. Из отдаленных провинций приходили тревожные вести. То там, то тут пропадали молодые девушки, которых после находили в лесах обескровленными или не находили вовсе. И если поначалу все списывали на происки упырей, то со временем стало понятно, что это что-то иное. Да и обращенных среди жертв не было, как обычно случается. Поэтому король решил лично возглавить Этеров в походе. Причина бедствия быстро отыскалась. В горах Вольфсланда обосновалась секта, исповедующая древний культ. Сами они называли себя орденом «Братья солнца» и молились о пришествии в мир своего Солнечного бога, который покарает всех нечестивцев. А культ справляли, принося жертвы. Человеческие жертвы. Благородный Эрхард пришел в бешенство от такого варварства. Он повелел схватить всех последователей кровавого культа и устроить в столице массовую казнь, чтобы никому больше в голову не пришло совершать подобной дикости.
– Вот и источник силы, – прошептал Джерард, делая пометки прямо на библиотечном свитке. – Массовые казни – лучшего и желать нельзя… Почему никто не предупредил короля о такой глупости?!
– Потому что речь шла об ордене, – ответила Амелина. – Никому в голову не пришло, что они смогут этим воспользоваться. Поэтому и текста нет. Никто не увидел опасности…
– Ну, в одну голову это все же пришло, – мягко улыбнулся Тедерик. – В ту пору училась в аспирантуре магической Академии одна девушка, невероятно красивая, деятельная и сообразительная. Одним из ее интересов было изучение древних культов. Она всячески пыталась достучаться до старших коллег и отложить казни, но кто же послушает юную деву? В своем последнем слове, когда все его соратники уже пылали на кострах, а в воздухе разносился сладкий запах жареной плоти, Магистр и произнес Проклятие. Он обещал вернуться и отомстить обидчикам…
– А при чем тут Эдвард? – удивился Зак.
– А причем тут Эдвард, и как все это связано с разошедшейся в народе байкой, знала только Анри – та самая юная дева, – Тедерик грустно вздохнул. – Знала и хранила до конца
