поудобнее на продавленную сетку кровати.
– Ну что, как съездил? – раздался у отворенного окна голос хозяйки, – А я вот тебе пирога принесла, утром пекла, угостись! По мужу моему годовая сегодня, помяни.
– Спасибо, Роза Игнатьевна, помяну. Как мужа-то имя-отчество?
– Иван Федотович. А Ниночка у нас знаешь, какая хорошая, – вдруг ни с того, ни с сего перевела разговор хозяйка, – Муж вот ей только непутёвый попался, перекати-поле. Всё лучшей доли искал, а потом и вовсе бросил её с детьми, да и укатил в Красноярск. Одна мыкается, а всё же не унывает! А какая певунья, как семьёй соберемся, она у нас самая весёлая!
Сергей чувствовал себя неловко от такого разговора, да и спать очень хотелось, но вежливость не позволяла ему просто выпроводить обычно неразговорчивую Розу Игнатьевну, которую сегодня вдруг приспичило поговорить с ним.
Но та и сама не любила долгих бесед, и только Сергей собрался было спросить, во сколько Роза Игнатьевна оценит его помощь племяннице и уменьшит его квартплату за этот месяц, как та поспешно удалилась, вспомнив о каком-то неотложном деле.
А Нина вскоре сама появилась у тётки в доме. Через несколько дней Сергей пришёл со смены домой и услышал её звонкий голос в сенях дома Розы Игнатьевны. Среди яблонь носились ребятишки, иногда заглядывая в закрытое окно маленького домика в углу сада и о чём-то тихо переговариваясь.
Сергей не стал заходить в дом к хозяйке и сразу же направился к себе, по пути остановившись перед засмущавшимися ребятишками.
Немного позже Нина вышла из дома тётки с ведром в руках и увидела, что её дети сидят рядом с Сергеем на небольшой скамеечке возле выбеленной стены домика-времянки и, открыв рты, смотрят, как он что-то мастерит им из маленьких деревяшек. Уже через несколько минут дети пускали маленькие кораблики в ёмкости с водой в глубине сада.
– Спасибо вам, Сергей, – улыбнулась Нина, – Сашка такой довольный, с корабликом. Пойдёмте с нами ужинать? Мы сегодня почти весь деть тётушке помогали в саду, морковь копали и укладывали на хранение в подпол. Устали, проголодались. Да и вы после работы, пойдёмте.
Сергей, помня отношение к этому хозяйки дома, вежливо отказался. К тому же сегодня он купил в заводской столовой котлеты себе на ужин и сахарные булочки, так что ужином он себя обеспечил и мог не стеснять не слишком общительную хозяйку.
Но Нина не сдавалась, и просто принесла еду к нему в домик – тарелку с душистым рассольником, горячие пирожки с печёнкой и запотевший кувшин грушевого компота.
– Ну, раз вы к тётушке не идёте, может быть, здесь покушаете, – Нина поставила на стол поднос и огляделась по сторонам, – А у вас тут спартанские условия. Как же вы тут, без холодильника, да и готовить – воды нет, ничего…
– Справляюсь, ничего страшного, – смутился Сергей от участливого тона женщины.
Теперь Нина вместе с детьми несколько раз в неделю приезжала к тётке, год был урожайный, и в его заготовке на зиму женщины часто прибегали к помощи Сергея – то
