расхолаживает коллектив. А именно заявил, что не хочет торчать как дурак и ждать Зверька. А некоторые ему даже поддакнули. Сова решила поскорее доложить Запеваловой, и в тот самый момент, когда она неслась к нам и огибала школу, отворилась дверь столовой и оттуда выскользнула новенькая.
Нас как ветром сдуло. Запевалова велела пацанам догнать Волкову, те рванули со всех ног. К тому же она посулила, что тому, кто первый новенькую поймает, даст списать всю домашку. Мы с девчонками тоже поспешили следом. А Волкова со страху неслась, как хороший спринтер. Она уже успела свернуть на свою улицу, но там ее всё-таки настиг долговязый Зубков. Схватил за волосы – она пробовала вырваться, даже царапалась, но уже подлетели остальные пацаны. А вскоре и мы подоспели.
Волкову оттеснили в проход между сараями, чтобы никакие взрослые нас не засекли и не вмешались. Зубков и Айрамов крепко держали её под руки. Сначала она яростно сопротивлялась и выкручивалась, но потом, когда к ней подошла Запевалова, притихла.
Женька прищурилась, пыталась пронять взглядом – её излюбленный приёмчик, но Волкова смотрела себе под ноги, не поднимая глаз. Тогда Запевалова сказала:
– Сбежать хотела втихаря? Что молчишь? Язык от страха проглотила? Ну, молчи, молчи. На этот раз одним испугом не отделаешься.
Не дождавшись ответа Волковой, Женька обернулась к нам и хохотнула:
– Одного не пойму, как она рассчитывала завтра в школу явиться, если бы ей даже удалось сбежать?
– А я и не собираюсь больше ходить в вашу проклятую школу! Никогда! – вскинулась Волкова.
– Пасть заткни! Хотя… это правильное решение, вот только немного запоздалое. Тебе давно надо было свалить от нас. Жаль, что ты так подзадержалась. Допёрла бы раньше – и шкурку бы свою спасла, и нам бы лишних неприятностей не доставила. А так, извиняй, придётся тебя наказать. Ну ничего, зато помнить нас будешь вечно.
– Р-р-р! – прямо в ухо новенькой со всей мочи рыкнул Зубков.
Та вздрогнула и поморщилась, и мы захохотали. Потом она воскликнула:
– Что вам от меня надо?
– Крови.
Понятно, что Женька пошутила, но у неё при этом был такой видок! Одержимая! И, что странно, она вовсе не злилась, не исходила ненавистью, а вообще, по-моему, веселилась, словно этот суд был для неё забавой.
– В общем, так, Волкова, в народе – Зверёк. Ты сделала нам много пакостей, а главное – ты нам мешаешь жить. И за это ответишь.
Запевалова высмотрела за нашими спинами Элю Смирнову и объявила:
– Первой ударить Зверька должна Смирнова.
Эля чуть слышно ахнула и залилась краской. Мы расступились, пропуская её вперёд.
– Чего трясёшься? Подойди и врежь ей, – подначивала Женька.
Та и вправду дрожала. Дважды замахивалась, но так и не сумела ударить.
– Ну, Смирнова, давай смелее!
