в своё время предоставили Академии практически полную независимость от города и даже от самих Наместников. Ученики Академии везде считались почётными гостями, что уж говорить о преподавателях. Но цена за эти привилегии была проста и понятна: в любой момент встать в строй защитников со всеми силами. Что ж, в очередной раз пришло время платить. Хотя маги и без принуждений участвовали в общественно-государственной жизни. Всё шло в меру хорошо и всё всех «в общем и целом» устраивало.
Получив очередной рапорт весьма однозначного содержания, ещё более однозначного, если рассматривать его в связи с то ли семью, то ли восемью предыдущими, мессир ректор отправил посыльного-письмоносца к Наместнику. С просьбой принять его на заседании Совета. Просьба была удовлетворена.
Наместник выглядел явно встревоженным. Ещё бы, такое письмо! Всё время Академия решала свои проблемы сама, в крайнем случае просила частной аудиенции у соответствующих чиновников. Но в этот раз… Обращение к самому лорду Наместнику, да ещё и с Советом… Мессир ректор не из тех, кто будет поднимать тревогу по пустякам. Что ж… Заседание открылось.
– Видите ли, Наместник, во вверенных вашему попечению землях вполне вероятен прорыв существ потустороннего мира. Академия очень не желает подобного развития событий, мы пришли предложить вам помощь и договориться о сотрудничестве.
– Да, мессир, наши чародеи тоже весьма обеспокоены некоторыми признаками. Мы с радостью примем вашу помощь, но хотелось бы, так сказать, заранее прояснить условия.
– Разумеется. Вот список наших… наверное, даже не условий, а необходимой нам помощи. Как вы понимаете, мы не можем сделать всё только своими силами.
– Да, конечно, всё понятно. Пожалуйста, передайте нам список, вам дадут ответ не позднее, чем через три дня.
– Благодарю вас, Наместник.
…
– Нет, никакого служения магам! Наши чародеи и войска сами способны справиться с этой смехотворной угрозой!
…
– Наместник, мы, получается, не договорились?
– Мессир, постарайтесь понять. Это богатый и влиятельный аристократ, ему принадлежат довольно большие владения неподалёку. Но, мессир, у него нет ни какого-либо поста, ни вообще никакого, даже совещательного, голоса. Прошу вас не обращать на его слова внимания.
– Тогда почему же эти слова сейчас прозвучали?
– Мессир, он, благодаря своему богатству, происхождению и связям…
– Забыл своё место и свои полномочия в обществе. Особенно в слоях, решающих важнейшие вопросы.
Воцарилась тишина. Называемый мессиром вынул грубо вырезанную куколку и резким точным движением дотронулся ею до лба аристократа-выскочки.
– Аура скопирована. Вот аура физического удовлетворения, вот – эмоционального, вот… ммм… мыслительного. Получилось грубовато, но для моих целей вполне приемлемо. Наместник, пока этот господин будет жив, а я буду это знать посредством
