Машина, едущая впереди тебя на высокой скорости. Ты пристраиваешься за ней следом, и в случае, если полицейский с радаром засекает превышение, первым останавливает и штрафует «донора». Об этом знает любой парень. Это же основы вождения.
Веснушка залился стыдливым румянцем, и мне стало его немного жаль.
– У меня еще нет прав, – промямлил он. – Но я много играл в «Гран Туризмо»[6].
Речь, должно быть, шла о видеоигре – то, во что я никогда в жизни не играла. В детстве я считала везением, если у меня хотя бы дважды в неделю появлялась возможность выбрать передачу по телевизору.
Я поняла, что нам пора двигаться дальше, и подняла обе руки.
– Давайте подойдем к ним ближе. Нужно следовать за ними так, чтобы видеть все происходящее, но при этом не влезать самим. Все ясно?
Я двинулась вперед, мои спутники – следом. Уолли сложила ладони перед собой.
– Две мили заброшенных земель – стандартная протяженность каждого испытания, – сообщила она. – Хотя те, кто пробегает их, часто утверждают, будто они намного длиннее.
– Я и одну-то милю не могу пробежать, не то что две! – Лицо Пита пошло ярко-розовыми пятнами, как будто он уже бежал.
Я покосилась на него.
– Если мы сделаем все правильно, нам не придется бежать.
Не успели мы сделать несколько шагов, как окружающий свет померк и опустились странные сумерки. Между стволами деревьев сгустились тени, скрывая дорогу впереди.
А потом картина начала преображаться.
– Обалдеть, – прошептал Пит.
В эту минуту мне на ум пришло совсем другое слово.
Деревья дрогнули и завертелись, отчего у меня закружилась голова. Затем они стали стремительно расти, их ветви поползли в стороны и вверх, цвета и внешний облик изменились, и вот мы уже оказались окружены высокими зданиями. Земля под нашими ногами мгновенно затвердела и превратилась в бетон. Где-то вдалеке ночной воздух прорезали звуки машин, сменив пение птиц и мягкий шелест листьев.
– Мы в городе, – произнес Пит.
– Какая проницательность, – пробормотала я.
Прямо перед нами между рядами зданий тянулся узкий переулок. В самом его конце я заметила мерцающую табличку, которая висела достаточно высоко. «Выход».
– Началось, – сказала я. Во мне постепенно нарастало предвкушение первого испытания, пока мое тело не натянулось, как гитарная струна.
Уолли пристроилась сбоку и попыталась просунуть руку под мой локоть. Я отмахнулась от нее.
Хотела, чтобы руки у меня были свободны.
– Впереди тех идиотов не видно? – поинтересовалась я.
– Нет, – ответили напарники в один голос.
Отлично, одной проблемой меньше.
– Что ж, прости, Пит, я соврал, – проговорила я и сорвалась с места, нырнув в переулок.
Пит застонал.
– Так
Gran Turismo – серия гоночных видеоигр, разработанных компанией Polyphony Digital для игровых консолей компании Sony.
